刘备势如破竹谋取益州，刘巴忠于故主，刘备反而更加信任他？还升他做尚书令
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。”东汉末年人才辈出，当中又以曹操、刘备、孙权三人最终奠立三国鼎立之局。
蜀汉之主刘备以自称高贵但贫困的出身，屡败而复屡战，以出众的魅力获得众多贤臣良将的舍生效力。文有诸葛亮、庞统、法正等经天纬地之才；武有关羽、张飞、赵云等万人敌猛将。但有一位人物，刘备对他的才华非常看重，大费周张地将他罗至麾下，而且由衷地公开评价说：“他很有聪明才智，而且只有我才懂得用他。”
然而，他却对刘玄德“避而远之”。他就是今日咱们介绍的主人翁，但无奈在命运作弄下不得不在蜀地任职的奇人，名字叫“刘巴”。
刘巴，字子彻，荆州零陵人，出身官宦世家，其祖父及父亲曾任地方太守。刘巴少时以聪颖有才干而闻名，当时的荆州牧刘表征辟他为官，被他多次拒绝。后来刘表逝世，曹操兵锋力压荆州，当时许多荆州的世家大族选择跟随刘备远遁，刘巴却选择北投曹丞相。曹操欣喜之余，也顺道将刘巴封为掾官，任命他先到荆南地区进行统战招揽工作，以便打败孙刘联军后，顺利接收整个荆州。
但也不知是曹丞相的命运太糟，还是刘巴的运气太坏，赤壁之战中魏军惨败，刘备乘胜夺得长沙、零陵。史称刘备入主荆南后，听说刘巴正在零陵，立马派人征召，才发现他已经远远逃走了，一直逃到交趾（今越南）。
原来，由于招揽长沙、零陵等地的任务失败了，刘巴无法回去向曹操交差，只得稍作停留。一闻说孙刘联军得胜，就预料到刘备的统治即将到来，于是连忙远走，他逃到越南还不够，可能是怕刘备经过渠道找到他，刘巴还改姓为张。后来，刘巴与交趾太守士溪意见不合，于是往蜀地见益州牧刘璋，得到刘璋的信任。
当时曹操已经铩羽而归，刘备积极寻找地盘，并把战略眼光放在益州。由于益州牧刘璋个性懦弱，加上为防备汉中的张鲁，于是接纳了用刘备以抗张鲁的蹩脚建议。
刘巴马上劝谏：“绝对不要接纳刘备，否则后患无穷。”
刘璋不接纳后，刘巴也就闭门不待客了。果不其然，刘备借口讨伐张鲁，却暗中挥军兵抵成都，将益州收入囊中，并拿住了无法脱身的刘巴。
刘备再次盛情相邀，诸葛亮也写信对刘巴相劝，走投无路的刘巴只好谢罪归附。刘巴在归附刘备后不久即立大功。史书记载，在刘备攻取益州之后，国库空虚，刘备十分忧心。
刘巴说：“三项政策便能改善：一、铸值百钱的铜板通行；二、统一全国物价；三、实行公卖制度。”刘备接纳意见后只运作了数个月，便府库充实。刘备称汉中王后，以刘巴为尚书；法正逝世后，又将刘巴提升为尚书令。
官职上，刘巴得到刘备的信任，升迁不断。刘备和诸葛亮对刘巴的评价很高，因此刘备的结义兄弟，当时身任车骑将军的张飞也想和刘巴联谊，甚至拿起被褥要在刘宅住下来提升感情。但张飞被刘巴冷待，总是不搭理。张飞为此很愤懑，诸葛亮曾劝刘巴应该客气些，但刘巴就是不买账。刘备对此颇有微言，但诸葛亮指出：“运筹策于帷幄之中，吾不如子彻远矣”，为此，刘备才忍耐下来。不久，在刘备称帝的第二年，刘巴病逝，时年三十九岁。
有人或会问：“为什么刘巴这么不喜欢刘备呢？”作者不是当事人，自然难以替刘巴回答，但当中的理由或许有三点。
第一，刘巴是士族出身，对整天挂在口边，自称汉室宗亲后嗣的刘备，却不断寄人篱下的经历可能并不欣赏。相反，曹操求贤若渴的“魏武三诏令”对于一心为官的刘巴可能更加吸引。
其次，刘备的个人问题，为陶谦效力后占徐州，先后寄居于袁绍和曹操麾下，但却先后叛变，更多次抛妻弃儿。最终，又以汉代宗室之名，勾结益州刘璋的手下张松，夺取益州的控制权，行为也不能说是仁义。
最后，投靠于刘备也就算了，但工余期间，又要和你的兄弟同床而睡以“增进感情”，拒绝后还要被训斥，悲剧呀！