完颜亮是金太祖完颜阿骨打的孙子,原本做过中都留守、右丞相等。当时的金熙宗是他的本家兄弟,三十一岁,喜怒无常,性格凶暴。
皇统九年十二月九日的深夜,完颜亮和兵部尚书秉德等人发动政变,杀死了金熙宗。
金熙宗死得挺惨,完颜亮等人里应外合,潜入宫中。寝殿之中的金熙宗被惊醒,却找不到自己护身的佩刀,身上挨了两刀,最后再由完颜亮补一刀而死。
随后,完颜亮被众人推为皇帝,把朝中的反对者全部杀光,包括政变的同伙和自家的兄弟。
完颜亮在位十多年,到了正隆六年也就是南宋高宗绍兴三十一年的九月,完颜亮亲率大军征讨南宋,对外号称百万大军。宋高宗也下令要御驾亲征。
完颜亮在淮河上建造浮桥,向南推进,自己的后院却出了问题,他的另一个同族兄弟、东京留守完颜雍在辽阳自立为皇帝,也就是金世宗,改元大定,大赦天下。
消息传到前线,军中许多将士闻讯纷纷逃亡。在短暂的迷茫之后,完颜亮坚持继续南下,进军到扬州,准备在瓜洲渡过长江。
完颜亮身边有一位完颜元宜,善于骑射,为兵部尚书。因为完颜亮的军令越来越严厉,大家难以忍受,就同完颜元宜商议发动政变。
十一月乙未日的黎明,完颜元宜父子和一大群亲信突然杀入完颜亮的御营。完颜亮在睡梦中被惊醒,还以为是南宋的军队袭营,慌忙爬起。此时,政变者的乱箭已经射入帐中,完颜亮认出这是金军自己的箭,明白是手下有人搞政变。
完颜亮准备反抗,但中箭倒地。政变者来得非常快,一位军将冲到完颜亮身边,给了他一刀。箭伤和刀伤在身的完颜亮依然没有死,四肢还在抽动。于是政变者拿来绳子,把他吊起来勒死。
天道好还,完颜亮的结局很像被他害死的金熙宗,都是在睡梦中遭到政变者偷袭。当初金熙宗被完颜亮等人砍了三刀,已经够惨,结果完颜亮自己更惨,先挨了一箭,再挨刀,最后被挂起来勒死,等于是受了三种刑罚。
完颜亮的亲信赶来救援,得知他的死讯,只能放弃。完颜亮的尸体被焚烧,这一年才四十岁。完颜元宜又派兵去杀掉完颜亮的儿子、皇太子光英,然后撤兵北还。
至此,篡夺皇位的完颜亮不但自己惨死,还搭上了儿子。
大定二年,金世宗降封完颜亮为海陵郡王。