刘秀是怎么登上皇位的？他没有兄弟姐妹吗？
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刘秀的兄长刘縯曾经是新莽末期舂陵义军的首领，本来，刘縯是最有资格继位为帝的，由于绿林军其他将领的掣肘，他才不得不选择侍奉刘玄为帝。更始帝刘玄继位后，慑于刘縯赫赫战功，于是便对其下了毒手。那么，刘縯是如何被更始帝擒杀的?其遇害后，为什么光武帝刘秀没有起兵反抗?
刘縯在义军中的威望很高，其一度超越了其他绿林军将领。舂陵起义后，刘縯率军加入了绿林义军，他与绿林其他将领共同讨伐新莽，在南阳一代很有气势。按道理，像刘縯这样立有战功的刘氏子弟，他完全有能力登基为帝，可惜，由于绿林其他义军将领对其不满，刘縯最终与皇位失之交臂。更始帝刘玄继位后，刘縯曾被册封为大司徒，其掌管义军兵马，为位高权重。
假如更始帝足够信任刘縯，可能绿林军也不至于崩溃得那么快。更始帝刘玄在继位后，就对刘縯非常不放心，特别是在宛城大战后，刘縯更成为了刘玄的眼中刺。
宛城、昆阳之战，刘縯击败了王莽的主力大军，期间，刘縯、刘秀兄弟还收降了新朝大将岑彭，因为刘氏兄弟如此高的贡献，刘玄遂觉得自己的帝位受到了威胁。在新朝旧部将领的劝说下，刘玄决定对刘縯动手。
昆阳之战没过多久，刘玄就已经编织好了诛杀刘氏兄弟的大网，不过，由于刘秀表现的非常谨慎，所以刘玄只能从其兄长身上下手。刘玄深知，刘縯是一位重情重义的大将，所以他打算在刘縯最亲近的部将中找出突破口。
刘縯、刘秀的族弟刘稷作战勇敢，其从刘縯起兵时开始，就一直在其麾下效力。刘玄称帝时，刘稷直言不讳，曾经冲撞过刘玄，所以更始帝打算先拿他开刀。昆阳大战后，刘玄封刘稷为抗威将军，可能因为刘稷曾经顶撞过刘玄，所以刘玄才赐给了刘稷这个侮辱性的名位。像刘稷这样豪爽的大将，他自然不愿臣服于刘玄之下，于是，刘玄便依照军师朱鲔的建策，以抗命不遵之名抓捕了刘稷。
刘稷被抓，作为族兄的刘縯当然会出面为其求情。刘稷不仅是刘縯麾下的第一猛将，更为刘縯的宗族兄弟，刘縯起兵离不开刘稷，现在刘稷犯事，刘縯也必不容许刘玄杀掉宗弟。刘縯本以为凭借自己的威望完全可以救下刘稷，不过，他到底还是想错了。当其进入大殿之后，其就被刘玄的亲信拿下。刘縯单身而入宫殿，身边又没有其他亲信，其自然很容易受到刘玄摆布。
羊入虎口，这再好不过了，刘玄没有听从刘縯、刘稷的辩解，很快就下令将二人处斩。刀飞血溅，曾经为更始帝立下汗马功劳的大司徒刘伯升，就这样冤死在了皇帝的猜疑之下。
刘縯遇害，刘秀还被蒙在鼓里，当时，他正在南阳一代任将，根本没有心力关心朝局之事。当兄长被杀的消息传到南阳时，刘秀彻底崩溃了。不过，痛苦之后，他还要面临选择，是继续为刘玄效力，还是起兵为兄长报仇。权衡利弊之后，刘秀决定采用第一种做法。
刘秀深知，虽然更始帝刘玄不得人心，但是其目前依然为义军共主，要想起事，单靠南阳这一点兵马是无法成事的，只有暂时臣服于刘玄，才有机会东山再起。
刘縯死后，刘秀选择了隐忍，到了公元23年，刘秀终于逃出了洛阳，他在河北重新起兵，后来，其不仅收降了绿林军原部，还统一了整个全国。