揭秘：一生残暴的朱元璋杀功臣为何唯汤和幸免？
朱元璋当了皇帝便大杀功臣，功臣几乎被他杀绝，只有有个信国公汤和活了下来，其缘由安在?伴君如伴虎，这话真不假。在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。猜疑尖刻的朱元璋当了皇帝后就大杀功臣，最初和他一同打全国的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、傅友德……只有信国公汤和能幸免于难，这其中有啥奥妙吗?
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，仍是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性情偏软，朱元璋当然不定心自个身后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自个接班之前，想方设法把那些旧臣杀掉，认为后代后代的江山永固铺平道路，避免再出来个陈桥叛乱的赵匡胤。有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了今后不说话，缄默沉静很久。第二天，朱元璋把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，指令太子去捡起来，面临长满刺的棘杖，太子觉得很尴尬。朱元璋说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，莫非不好吗?如今我所杀的人，都是将来能够要挟到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造极大的福啊!”
正本，汤和也属“荆棘上的刺”，在必杀之列，可由于他的机警和自律，能知难而退，不贪恋权势，所以保全了自个和家人。其自保“经历”可圈可点，不无“考古”价值。他对朱元璋有拥护之功。他早年和朱元璋一同在郭子兴麾下效能，比朱元璋的资历还老一些。后来朱元璋脱颖而出，逐步变成首领，其他一同赴汤蹈火的将领看到朱元璋当老迈，不免心里不服气，而汤和虽“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之。”在关键时刻，他首先供认朱元璋的领导地位，这份劳绩，朱元璋是一向认账的。
他不争功，能以平常心对待不公待遇。打下江山大封功臣时，朱元璋故意降汤和一等，找个岔子只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公的爵位。他却很慎重，从不发牢骚，不自怨自艾，持续脚踏实地、如履薄冰地服侍皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，这才被宽恕，几年后进封为信国公。汤和知趣知趣，投合皇帝的心思以自保。《明史·汤和传》记“帝春秋浸高，全国无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。”也就是说朱元璋对把握军权的老臣开始不定心了，汤和就投其所好，与其等他“杯酒释兵权”，不如自个主动知难而退，所以，在很多高级将领中第一个自请免除军权，“和以间沉着曰：‘臣犬马齿长，不堪复任驱使，愿得归故土，为容棺之墟，以待骸骨。’帝大悦。”立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他荣归故里。
回家后他又低调做人，从不以功臣自居，而且捆绑后代家奴，恪守法纪，善待乡邻，不授人以柄。他晓得，朱元璋的耳目一刻也没有放松对他的监督，他的一举一动都会被签到朱元璋那里，因而他就整天吃酒下棋，游山玩水，含饴弄孙，从不结交地方官和乡绅，不谈国家大事，给人一副只贪图享受另外事一概不论不问的形象。让朱元璋十分定心。
就这样，他令人难以置信地活到了洪武二十八年，以七十岁的高龄而逝，是明初少有的几个能善终的老臣，身后追封为东瓯王，谥襄武，可说是备极哀荣。朱元璋是铁了心要杀尽一切功臣的，天网恢恢之下，汤和能成漏网之鱼，确实是个前史奇迹。可见，《明史》里说汤和“沉敏多智数”，绝非溢美之辞，也正由于如此，他才成了个“异数”。