窦宪征讨匈奴立下大功，为何却被皇帝逼迫自尽呢？
窦宪(?—92年)，字伯度，窦融之曾孙。东汉外戚、权臣、著名将领。扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。
建初二年(77年)，汉章帝立窦宪之妹为皇后。窦宪、窦笃兄弟亲幸，“赏赐累积，宠贵日盛，自王、主及阴、马诸家，莫不畏惮”。永元元年(89年)窦宪派遣刺客刺杀太后幸臣刘畅，嫁祸利侯刘刚，后因事泄获罪，被囚于宫内。窦宪恐惧，请求出击北匈奴以赎死。
伐北匈奴
逢南匈奴单于请兵北伐，乃拜窦宪为车骑将军。夏六月，窦宪以执金吾耿秉为副手，各领四千骑，合南匈奴、乌桓、羌胡兵三万余出征。窦宪遣精骑万余大破北匈奴于稽落山(今蒙古国额布根山)，北单于逃走。窦宪、耿秉乘胜追击，深入瀚海沙漠三千里(1500多公里)，出鸡鹿塞(内蒙古磴口县西北七十公里)，南单于走出满夷谷，度辽将军邓鸿出稠阳塞(今固阳)，三军在涿邪山会师，大败北匈奴于稽洛山，至达和渠北醍海(屠申海)，杀一万三千多人，俘虏无数。后登燕然山(今蒙古国杭爱山)。在燕然山刻石记功，命班固撰其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，敻其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。”史称燕然勒石。
九月庚申日，朝廷拜车骑将军窦宪为大将军，位高三公，以中郎将刘尚为车骑将军。燕然山大捷，使窦宪坚定了消灭北匈奴的决心。
二年后，永元三年(91年)二月，大将军窦宪派遣左校尉耿夔领兵出居延塞，出塞五千里进攻金微山(今阿尔泰山)，大破北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，北单于仓皇逃窜不知所终。
涉嫌谋逆
窦宪既破匈奴，权震朝廷，遂阴图篡汉。汉和帝知其阴谋，与中常侍郑众计杀窦宪。
永元四年(92年)夏四月丙辰日，大将军窦宪返回京师。六月，和帝以窦宪谋逆，下令逮捕其党羽，谒者仆射没收大将军印绶，改封为冠军侯，遣窦宪和窦笃、窦景、窦瓌都回封地。窦宪、窦笃、窦景到封地后，都被迫令自杀。当时正在编撰《汉书》的史家班固亦受窦宪牵连，死于狱中。