真正的李元方原来是李世民的亲弟弟
《神探狄仁杰》作为我国长篇古装推理悬疑剧的代表作，深受广大观众的喜欢，剧中的李元芳形象深入人心，元芳那文质彬彬的儒将形象，高深莫测的武功，以及对狄仁杰的忠心耿耿，深受观众喜爱。
其实唐朝，特别是初唐年间，并无真正的李元芳这个人，更不会有检校千牛卫大将军李元芳此人。小编查遍史料，发现除了明朝有一个大臣叫李元芳外，并没有其他李元芳能在青史留下名字。
但初唐时期却真的有一个李元方，但一字之差，一个是虚拟的正三品的检校千牛卫大将军，一个却是正一品的亲王。
李元方，史书记载为唐高祖李渊的第九子，唐太宗李世民的亲弟弟。生于武德二年(公元619年)是根正苗红的天家贵胄，皇子龙孙。
唐高祖李渊
但是历史上的李元方却十分不幸，虽生于皇室，但在李渊所有儿子中他的母妃是唯一一个没有封号的。古代虽奉行母以子贵，但也有子以母贵的规则。若皇后所生，哪怕不是太子也一定是大国封号，比如秦王、齐王、楚王、晋王等，若一般有品级的妃嫔所生皇子，则是一般国王封号，如李渊其他皇子：荆王
李元景(母莫嫔);汉王 李元昌(母孙嫔);酆悼王 李元亨(母尹德妃);徐康王 李元礼(母郭婕妤);韩王 李元嘉(母宇文昭仪)等。
唐太宗李世民
但是这位李元方的生母却无品级，可谓地位之低，可能就是李渊一时兴起临幸的宫女，却意外有了身孕。出身就决定了这位皇子的注定平庸。(还有一种说法他的生母为张婕妤，但已不可考，多数史料记载为无品级的后妃)
诞生于一穷二白之际
而他诞生于唐朝创业时期，久经战乱的唐朝一穷二白，而且此时唐朝并未统一中国，也说明他不会享受太好的锦衣玉食，但肯定比普通百姓强多了。在李渊登基后所生的十七个皇子中，李元方并不受宠，年仅两岁就被外封为王(但由于年幼允许在长安居住)，王号为周，相比荆王，曹王，霍王可能强上一些。但也相差无几。
病死于贞观盛世前夕
生的不好也就罢了，奈何这位元方死的还不及时，在武德四年(621年)被封周王。又在贞观二年(628年)，被任命为散騎常侍。这个官职也算清贵。但是，却在第二年的贞观三年(629年)，因病去世，年仅十岁，被追赠为左光禄大夫。
在他去世后的第二年，他的兄长李世民就派遣李靖出师塞北，灭亡了东突厥，开始了享誉千古的贞观盛世。可谓诞生于于乱世之中，病死于盛世之前。
或许这位元方本才智非凡，但历史却没有给他一个展示 的舞台，就已经幼年早逝，让人唏嘘。这样或许还比不上虚拟的千牛卫大将军李元芳吧。