铁勒族大将契苾何力：希望为唐太宗殉葬的义士
契苾何力(?--677年)，铁勒族人，祖与父都为可汗。“契苾”是他所属部落的名称，而“何力”则是他的名字。契苾部落在迁入内地之前，主要活动在阿尔泰山及天山一带。契苾何力九岁那年父亲去世，632年?贞观六年，他与母亲率领本部一千余众内属，唐太宗将他们安置在甘凉二州(今甘肃张掖、武威一带)，并任命契苾何力为左领军将军。他很快就表现出优秀的品质和过人的军事才能。
贞观十六年(642年)十月，契苾何力奉诣回凉州省亲(其母亲和弟弟都在凉州)，并视察其部落。当时薛延陀逐渐强盛起来(薛延陀与契苾相同，为铁勒族一部，但却是铁勒诸部中最强悍的部落，习俗与突厥相近。东丯突厥灭亡后，漠北空虚，其首领夷男率其部众东返故地，建牙于都尉犍山北、独罗河以南，正式建立薛延陀汗国，其辖区东至室韦，西到金山，南接沙碛，北界瀚海，回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等部皆臣服，拥兵20万，成为北方最强大的汗国，并伺机南侵。十五年十一月攻唐，十二月十七日，唐兵部尚书李绩击败薛延陀主力，使其无力南侵，其众撤至漠北)，契苾部落中不少首领愿归附薛延陀，并挟持了契苾何力的母亲和弟弟。契苾何力回到部落后便知道了这件事，不觉大吃一惊。便对首领们说：“主上于汝有厚恩，任我又重，何忍而图叛逆!”诸首领却说：“可敦及都督已去，何故不行 ?”契苾何力答道：“我弟沙门孝而能养，我以身许国，终不能去也。”但蓄谋已久的首领不听契苾何力的劝阻，反把他绑起来，挟持至薛延陀可汗夷男的牙帐。
消息传到大唐后，唐太宗只知道契苾何力到了薛延陀处，却不知如何去的，但深知契苾何力不会叛唐，还说：“必非何力之意。”朝廷上下一时议论纷纷，有人趁机陷害契苾何力，说他：“人心各乐其土，何力今入延陀，犹鱼之得水也 。”但唐太宗却不这样认为：“不然，此人心如铁石，必不背我 。”果然不出唐太宗所料，契苾何力到夷男的牙帐后，严辞拒绝招降。他箕踞而坐，然后拔出佩刀向东方(唐朝所在的方向)大呼：“岂有大唐烈士，受辱蕃庭，天地日月，愿知我心!”说罢，将左耳割下，以此表明宁死不叛大唐的决心。夷男见契苾何力如此，大怒不已，欲杀契苾何力，后在其妻的劝说下才作罢。消息传到大唐，唐太宗感动不已，哭著对群臣说：“契苾何力竟如何?”并当即派兵部侍郎崔敦礼持节至薛延陀，同意以下嫁公主为条件，换回契苾何力。契苾何力因此回到大唐，被授予右骁卫大将军之职。
贞观十九年二月十二日，唐太宗亲率唐军进攻高丽。五月二十八日，唐军进至白岩城(今辽宁辽阳东太子河北岸)。乌骨城(今辽宁凤城东南)的高丽军万余人前来增援，契苾何力时任前军总管，率800名精骑前去阻击援军。由于兵力相差悬殊，契苾何力所部被高丽军包围，契苾何力率军奋战，腰部被高丽军的长矛刺中，伤势严重，被部将薛万备(薛万均的弟弟)救回。契苾何力情绪更为激愤，简装包扎一下伤口又出去激战，终于大败高丽军，随后乘胜追击几十里，斩千余人，直到天黑才收兵。战后，唐太宗亲自为契苾何力敷药。
六月初一，唐军攻下白岩城。唐太宗派人查出刺伤契苾何力的人叫高突勃，并把高突勃交给契苾何力，让他亲自杀掉，以报一矛之仇。但契苾何力却认为：“犬马犹为其主，况于人乎?彼为其主，况致命冒白刃而刺臣，是其义勇士也。本不相识，岂是冤仇?”于是将高突勃释放。通过这件事情可以看出契苾何力所具有的宽广胸襟。
贞观二十三年(公元649年)五月，唐太宗去世，契苾何力与阿史那社尔出于对恩主的感谢和深厚的情谊，请求以身殉葬，以侍卫陵寝，唐高宗李治派人向他说明太宗的遗嘱，不许殉葬，这才作罢。
仪凤二年(677年)，为大唐征战一生，立下赫赫战功的契苾何力因病去世。唐高宗追赐他为辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵。阿史那社尔与契苾何力分别仕唐二十年和四十年，为唐朝的统一和安定作出了巨大贡献，后人修《旧唐书》和《新唐书》，均为他们立传，使他们的英名永留青史。
【点评】：
何力作为一个外族将领，在部众叛乱的时候，宁愿割下耳朵也不愿意叛变，那份对唐朝，对李世民的忠诚，几乎可以写进文天祥的《正气歌》了。。唐朝种族歧视几乎不存在，外族将领之多，堪称中国王朝之冠，也是中国史上最自信最开放的王朝，这是否说明了一些问题呢?