周朝始祖后稷系农业专家：曾遭母亲狠心丢弃
刘黎平说《诗经》之
中华民族是个务实的民族，因此缺乏像《伊利亚特》、《奥德修斯》那样的长篇叙事神话史诗，即使有神话故事，也大多是单个片段或单个人物，不像古希腊那样演变成诸神的宏伟战争。
当然，任何一个民族在描述自己的祖先时，总难免会添加些神话因素，即神化了的先祖故事，中国也不例外，只不过没有像古希腊、古罗马那样的鸿篇巨制，《诗经》讲述的先祖故事，更像一曲抒情小调。
源起：
一个巨大的不明脚印
周朝是中国历史上一个显赫而强大的王朝，但江河再大，都有个源头，这么一个强大帝国发源于谁呢?周朝是个文化鼎盛的时期，绝对不会容许其先人的历史一团模糊，因此他们也做了考据，他们的历史也是流传有序的。在祭祀祖先时，周朝贵族总会哼一首歌，那就是《诗经》里的《生民》，唱的就是他们的祖先——后稷。后稷的父母是谁呢?这要从一个大脚印说起。
话说这后稷的老爸，就是传说中的三皇五帝之一，史称帝喾，姓姬，名俊(一作夋)。距今大概4400多年，这是个什么样的时间概念呢?他在黄帝之后，尧舜之前，如果和世界历史横向比较一下，就是古埃及胡夫金字塔杵起来一百多年之后的事。帝喾的元妃名叫姜嫄，她有一回在郊外祭祀求子，只见她烧起一堆柴，让火焰升腾起来，接着送上“手信”——在柴火上放上被宰杀的牲口和玉帛，“克禋克祀，以弗无子”。4400多年前有没有玉帛呢?应该没有，记者猜想那可能是一般的纺织品吧。
在祭祀过程中，一件怪异的事情发生了——现场居然莫名其妙地出现了一只大脚印，而脚印的尺码绝对不是地球人的型号。大到什么程度呢?光是一个大脚趾就能容一个地球人站立，估计神农架传说中的野人脚印在它面前也会成浮云。
是不是外星人留下来的?当时没有答案，现在更加找不出答案，如果实在要给一个答案，只能说，这极有可能是虚构的。
此时此刻，地球人已经无法阻挡美女姜嫄的好奇心了，她高高兴兴地一脚对着巨大的足迹踩上去，“履帝武敏”。所谓武，就是足迹;所谓敏，指的是足部大趾。
姜嫄这一脚踩下去，摊上大事了——她怀孕了。这明显违背生理常识，不过，这是神话，可以接受。姜嫄后来顺利地生下了孩子，只见那婴儿如小羊羔一样，整个人包在胞衣里，胞衣没有破裂，“不坼不副，无灾无害”。要知道，在医学不发达的上古，生头胎是件风险很大的事，这孩子居然完整地裹着胞衣降生，他是不是什么妖孽呢?初为人母的姜嫄害怕起来，居然把这孩子一扔了之。这孩子接下来的命运如何呢?
历险：
遭母亲丢弃 却受大自然的保护
如果这传说是真的，那么，真得为周文王、姜子牙他们捏把冷汗，因为这孩子不是别人，正是周王朝的老祖宗——后稷。姜嫄这位母亲有点狠心，随手就把一个绵延八百年的强大王朝给扔出去了。不过，周朝的文化人在他们编写的神话中，把祖先置于险境，主要还是要突出祖先吉人自有天相，而不是要“灭”了祖先。
且说姜嫄把孩子首先扔在一条小巷子里，结果被羊群所救，它们主动前来呵护这个人类的孩子，并且主动给他喂奶，“诞置之隘巷，牛羊腓字之”。
狠心的母亲见了还不知悔改，欲把孩子扔到平原林区，却碰上那群“坎坎伐檀兮”的伐木工人提着斧头来上班，姜嫄怕弃婴罪行暴露，只得收手。
第三回更狠了，姜嫄干脆把孩子丢弃到冰面上，企图冻死他。结果鸟类比人类还有爱心，它们纷纷飞来，集中在新生儿周围，用翅膀围起一道温暖的屏障，护着孩子，“诞置之寒冰，鸟覆翼之”。
妈妈一而再，再而三地抛弃后稷，后稷虽是身在襁褓中的婴儿，似乎也有所察觉了。为此，他哭得惊天动地，哭得悠长而洪亮，肺活量那个大啊，整条路上的人都听得到，“厥其声载路”。会哭的孩子有活路，动静这么大，姜嫄的心软了，也怕了，孩子强大的生命力似乎在告诉母亲：妈妈，我不是那么好扔的。于是，姜嫄只得放弃原来的罪恶念头，将后稷抱回家。因为这段经历，姜嫄又给后稷取了个名——“弃”。
这段文字神话色彩很浓，但在各种神奇传说的掩盖下，也许有一个真实的情况，那就是后稷真可能是一个弃儿，曾被弃的事情是真实的，只不过情节比较浪漫，被美化，被神奇化了。
一个部落首领曾经是弃儿，这种事并不稀奇，后来的舜不也形同弃儿吗?要知道，舜差点被后妈和老爸活埋在井里。
成长：
天生就是农业专家 被任命为农业官员
后稷这孩子发育得快，当别人还在匍匐爬行时，他已经能站立了，“克岐克嶷”，而且还会主动索食。不过，更神奇的事情在后面，他没有经过什么农业培训，居然天生会种植庄稼，而且单位产量高，农作物质量好。让他种大豆，大豆长得茂盛，绝对不会种出陶渊明所言的“草盛豆苗稀”;让他种稻子，稻子沉甸甸，一派丰收景象;让他种瓜果，瓜果累累，吃都吃不完。后稷完全是上古时期的农业奇才。至于有没有专业训练，只有《史记·周本纪》透露了一点信息，说后稷从小就喜好玩种植物的游戏，估计家里有个小小的农业实验室吧。当然，司马迁也没见过上古时期的农业活动，大概也是只能从当时的神话传说中汲取素材的。
后稷从事农业，当然是讲究技术手段的，“有相之道”。大家留心观察他的种植流程，是十分顺畅的，从拔出杂草到播种，到开始发芽、含苞开花、长出果实、穗子低垂，乃至到收割入库，都没有什么意外因素，没有什么阻碍，庄稼从播种到丰收，无虫无病无灾，看似平淡，实则神奇。五谷丰登的背后，是有强大的技术为支撑的，栽培、除虫、施肥、灌溉等一道道程序都要用心经营、科学经营，而4400多年前的后稷是怎么完成的?又是如何达到技术指标的?一切都是个谜。
后稷的农业专长被天下人承认，并受到了当时首领舜的接见。舜对他说：阿弃，如今老百姓都吃不饱，你就带领他们按时播种百谷吧。“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷”，这就是把发展农业、解决百姓吃饭问题的重大责任交给后稷了。后稷，其实是他的号，和农业挂钩的一个号。
有没有后稷这个人?他不像古埃及的胡夫那样可以确定，因为人家有个大金字塔作为证明。但是，从农业的角度而言，肯定有后稷，他很可能是一群农业能手的代名字，或是上古一个农业研究团体的代称。
周是一个重农业的民族，他们在祖庙里高唱《生民》，缅怀祖先的功业、神化祖先的同时，也是对农业的一种表态;神化农业能手，实际上是对农业的一种尊崇，是对“民以食为天”这个信仰的尊崇。