元朝名将伯颜，一次偶然机会得到元世祖的青睐
伯颜是忽必烈元世祖的大臣，为元朝的建立和巩固做出了重要贡献。伯颜是忽必烈的爱将，是一位文武双全的复合型人才。
伯颜是蒙古八邻部人。他的曾祖术律哥图、祖父阿剌曾经跟随成吉思汗征伐，因有功，受封于八邻这块土地。他的父亲晓古台跟着宗王旭烈兀西征，伯颜就跟着父亲在西域长大。
至元元年（1264），旭烈兀派遣伯颜到大都奏事，当时，伯颜30岁左右。忽必烈见他身材伟岸，谈吐不凡，深为赞赏说：“你非王侯之臣，留在朕身边吧。”伯颜便留在京师，成为忽必烈的侍臣。
忽必烈经常召见伯颜，与他讨论国事，发现伯颜的见识总是高出其他蒙古王公大臣一筹，就更加礼待他了。忽必烈还亲自下诏书，让丞相安童的妹妹嫁给伯颜，说：“做伯颜的妻子，不会有辱你们的家族。”
第二年，伯颜拜光禄大夫、中书左丞相。当时，各种规章制度都没有建立，常常有很多难断的事，一经伯颜处理，果断从容，而且令人信服，大家都敬佩地说：“他真是宰辅啊！”
至元七年（1270）
，忽必烈任伯颜为同知枢密院事。至元十一年（1274），复任左丞相。这一年，阿里海牙攻克襄阳，上奏朝廷，要求乘胜顺流而下，长驱入兵，则南宋指旧可灭。忽必烈看到奏章，便和丞相史天泽商议此事。
史天泽说：“陛下若派遣安童、伯颜这样的重臣，都督诸军，则灭宋之日指日可待也。”
世祖说：“伯颜可以。”于是，朝廷发二十万大军大举攻南宋。伯颜为统帅。伯颜出征前，向忽必烈辞行，忽必烈诏渝他说：“过去曹彬以不嗜杀平定江南，你要体会我的用心，做我的曹彬啊！”
果然，伯颜率大军一路所向披靡。一年后，元军占领无锡。