伯乐相马的故事，最初被称为伯乐的人是谁，伯乐将军的称号是怎么来的
战国时期的道教经典著作《庄子》记载，天上有一个管理马匹的神仙，名伯乐，因此民间也将善于辨别马匹优劣的人称为伯乐。据宋代邓名世编的《姓氏书辨证》记载，第一个被称作伯乐的人，本名孙阳，上至耄耋老人，下至学龄孩童，都可以讲一讲伯乐相马的故事。
秦穆公大臣，孙阳，擅长相马。据说孙阳受秦穆公的指派，买一匹日行千里的骏马。孙阳向穆公解释，千里马极为罕见，而且不容易找到。需要寻访全国。请穆公不要担心，他会尽力寻到宝马。
孙阳跑了几个国家，甚至是以盛产名马著名的的燕赵，跋山涉水，仔细寻访，仍然没有找到令人满意的良马。一天，孙阳从齐国回来，在路上，他看到一匹马拉着运盐车在一个陡坡上艰难地行进。这匹马累得气喘吁吁，每走一步都很艰难。当孙阳走近时，他突然抬起头来瞪大了眼睛，大声尖叫起来，好像他想和孙阳倾诉什么，孙阳立刻从他的声音中判断出这是一匹稀有的马。
孙阳对赶车人说：“这匹马适合驰骋在疆场。但用来拉车的话委实不如普通的马了。你还是把它卖给我吧”
驾车人认为孙阳是个傻瓜。他觉得这匹马一般，拉大气力，吃得多，瘦得皮包骨。他毫不犹豫地同意了。孙阳带着千里马，径直来到秦国，把马带到皇宫中，拍拍马的脖子说：“我给你找了个好主人。”
马像理解孙阳的意思一样，抬起前蹄，震得地面咯咯地响着。引颈长嘶，声音洪亮，直奔云霄。穆公听到马嘶声，走出了宫殿。孙阳指着马说：“陛下，我给你带来了千里马!"
当穆公看到孙阳牵着的马如此瘦弱，以为孙阳愚弄了自己，他有点不高兴。直言看不上这匹瘦弱的马匹。
孙阳说：“这真的是一只千里马，但它拉了一段车，而且没有仔细喂养，所以看起来很瘦。只要精心喂养，半个月之内一定能恢复体力。”
听到这里，穆公有点怀疑，于是他命马夫尽心喂马。果然，过了一段时间，马变得精壮神骏。穆公策马飞奔，只觉得两耳生风，呼吸困难，转瞬跑了百里远。所有的文武大臣都称赞孙阳的眼力。在未来，穆公将骑着这匹骏马实现霸权。穆公非常高兴，封孙阳为“伯乐将军”。