一天,鬼谷子上山采药。药这玩意儿,越是名贵,就越是长在悬崖峭壁之上,在悬崖峭壁之间,不料碰到一位女子轻生,便用新采的灵芝将她救了下来。“我是郑国公弟弟的女儿,名叫郑娥,为避宫廷之乱随父母侨居在晋国。从小我父母就十分宠爱我,教我琴棋书画,还教我一些武功,希望我日后不让须眉。但哪里知道,厄运悄悄地降临在我们头上。晋国的大夫韩起见我母亲貌美动人,风韵犹存,就想霸占为妾。我母亲暂死不从,万般无奈,一根绳索,悬粱自尽....”
郑娥泣不成声了。待了一会儿,她接着说:“可那韩起贼心不死,又盯上了豆蔻未开的我,逼迫我父亲答应这门亲事。我父亲气愤已极,拔剑相争,斩杀韩起门将。可好汉难敌群狼,终于寡不敌众,被韩起所杀....”郑娥泪流满面。
“那韩起令手下人将我强抢入府内。是我假意奉承,将他灌醉,才偷空逃了出来。那韩起怕留下祸根,命他的手下人迫杀于我,将我逼上绝地....适蒙先生搭救,深表谢意。先生能在万丈悬崖之下将我救出而毫无损伤,一定身怀绝技,有上乘的功夫。小女愿拜先生为师学会绝技,誓报血海深仇!”
鬼谷子说:“教你的不是我,而是我师父...”他将事情的过程向郑娥叙述了一番。
又说:“韩公还在迫杀你,侍我和师父说说,你就留下吧。”“若能如此,更要感恩戴德了”
鬼谷子带着郑娥来到师父华元真人面前,将事情的来龙去脉,以及请师父将郑娥留下的要求讲了一遍。华元真人捋着胡子暗暗地笑了,他早已知道了这一切。
他说:“留下可以;拜我为师,也可以,但有三个条件:一、不可下山;二、不可有儿女私情;三、不可再提报仇。此三件若是依我,一切好说,否则,请自便。”郑娥犹豫了一下说:“是!师父在上,受徒儿三拜。”但她心里却另有打算。