沈约好学的故事，沈约是如何成为“竟陵八友”之一的
南北朝时期，南朝的文学风格非常繁荣。不仅士大夫阶层以诗为时尚，还有“竟陵八友”这样的雅士。沈约是其中文学成就较高的人之一，沈约才华横溢，受到后人的高度推崇，但这决非生的，而是与沈约好学分不开的。
在梁武帝称帝之前，他也爱附庸风雅，经常与一群文士交往。那时，南齐竟陵王喜欢招募名人。梁武帝和沈约、谢朓，等八人经常出入竟陵王府，被称为“竟陵八友”。他与沈约和梁武帝关系密切。后来，萧衍取代南齐皇帝自立为帝。据说这也是“竟陵八友”的另一位名人沈约和范云“劝说”的结果。可以说，在梁武帝称帝之前，沈约和梁武帝既是朋友，又是“战友”，关系非同一般。
沈约从小经历磨难，才华横溢。他的父亲沈璞时，被任命为淮南太守，在元嘉三十年(453)被杀。
那时，沈约还小(月12岁)。他和母亲偷偷离开淮南，回到了祖籍，避世求学于武康县，就是现在的德清县东沈村。后来，就赶上了朝廷的大赦，才兔于流亡。但他也成了孤儿，家中很穷。沈约勤奋好学，夜以继日不知疲倦地学习。他妈妈担心他过劳生病，经常在油灯里少放点油，想让他早点睡觉。
而沈约能晚上便能记住他白天读的书，所以他熟悉许多经典著作，还能写不少锦绣文章。
后沈约从家中被起用接受朝廷征聘。济阳蔡兴宗听说了他的才华且对他非常欣赏。蔡兴宗担任郢州刺史时，他介绍沈约安西外兵参军，并任记室(官名)。蔡兴宗曾对他的儿子们说：“沈约为人师表。你应该向他学习。”沈约喜欢诗歌和写作，尤其对史学有浓厚的兴趣。写了《晋书》《宋书》等多部历史著作。
遗憾的是，除《宋书》外，大部分沈约历史著作并未流传后世。《宋书》文风清逸，除了史料价值，还有相当高的文学价值。由于沈约本人曾在宋齐梁朝为官，且《宋书》是在和朝，期间分阶段完成的，书中有许多地方是“为尊者讳”的地方很多，后来有学者评论说宋书“讳莫如深”。
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