“五虎上将”之首的关羽，为何一直以曹操给的爵位自居？

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据史料记载，关羽早年因犯事逃离家乡流落至幽州涿郡，期间结识了以织席贩履为业的刘备，随后并与刘备、张飞结成兄弟，兄弟三人感情好到连睡觉也要睡在一起。中平元年(184年)，黄巾起义爆发后刘备因为累次建立功勋而升为试守平原县县令，作为结义兄弟的关羽和张飞则侍立刘备左右，保护其周全。但在创业初期，蜀主刘备因自身实力有限，在诸侯混战过程中屡屡遭受挫败，先后依附于公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。

为此关羽也跟随刘备颠沛流离，辗转各地，而后立足于徐州，但最终被曹操所击破，关羽也被曹操生擒。据《三国志·关羽传》记载：“建安五年(200年)，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”曹操素来对关羽威名仰慕已久，面对关羽的投诚自然欣喜，当即就任命他为偏将军。而此时的大哥刘备也因兵败不知所踪，关羽只能暂居曹营待足以回报曹操的厚待后，重归刘备麾下。

正是在关羽留宿曹营同年，三国历史上著名的官渡之战爆发，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下消灭曹操的势力。官渡之战，最终的结果虽然以曹操奇袭袁军粮仓而大获全胜，继而击溃袁军主力，奠定了曹操统一中国北方的基础。但其实早期的战斗，却是曹操面对袁绍大将颜良等人围攻军事要地白马，局面相当被动。历史小说《三国演义》也曾描写道：“吕布旧将宋宪、魏续相继请求与颜良单挑，都很快被杀。大将徐晃出马战颜良，大约二十合后便败走下来。”

危急时刻，曹操采纳谋士荀攸的声东击西、轻兵掩袭白马的作战方略。曹操佯装做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵救援。随后曹操又趁机引兵向白马疾进，并派张辽和关羽率军出击。大将颜良为“一夫之勇”，不善统兵，震惊之余率兵仓促迎战。经过一番激烈交战，关羽在张辽军队的掩护下，策马冲到颜良麾盖之下，于万军之中刺死颜良，并拔出腰间佩刀斩其首级而归。袁军见状军行溃散，诸将都不能阻挡关羽的进攻，遂解了“白马之围”。

可以说，“白马之战”是曹操与袁绍争锋的关键之战，这场战争的胜利，使曹操在战场上获得主动权，并为后来的官渡决战奠定坚实基础。鉴于关羽的重大功劳，曹操亲自上表汉献帝为其请功，关羽也因此被封为汉寿亭侯。《三国志·关羽传》记载：“羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。曹公即表封羽为汉寿亭侯。”此战过后，关羽认为杀大将颜良帮了曹操的大忙，足以回报曹操的厚待，遂放弃了曹操的全部赏赐并留书出走，重归刘备。

我们都知道，刘备在建立蜀汉政权后，对身边的功劳之将都进行了分封，关羽作为刘备的肱股之臣，理应能有更大官职的分封，但是关羽没有，一直都以自己的汉寿亭侯的身份自居。那么当时关羽不愿跟随曹操，为何一生都以曹操给的爵位自居?其实换做谁，也都一样使用曹操给的爵位自居。首先，我们要明白的是，在汉朝封爵其实是有很大难度的，朝廷明文规定“非有军功不得封侯”，“李广难封”就是最好的证明。

根据东汉功勋排名授爵，分别授予功臣关内侯、亭侯、乡侯、县侯等爵位，从这来看，关羽获得的亭侯爵位其实并不算低。结合蜀汉“五虎上将”的封赏爵位来看，黄忠仅为关内侯，赵云则为永昌亭侯，关羽的封爵虽然是以前获得的，但在蜀汉政权中也不算低。其次，关羽的这个汉寿亭侯虽然是曹操举荐册封的，但是毕竟汉献帝亲手盖过章的，这也就意味着朝廷认可他的爵位。后来刘备虽然建立蜀汉，但始终不是正统也没有被其他国家认可，所以汉寿亭侯这个职位在含金量上是非常的高的，关羽也不愿要其他职位。

最后就是关羽此人一生忠义，也因此被后世传颂，他为人讲义气对刘备、张飞等结义兄弟义薄云天，他的忠信其实不只是对刘备此人的忠诚，而是对汉室的忠诚。关羽在下邳战败，投降奸雄曹操时就曾约法三章，说明自己是降汉不降曹，刘备夺取汉中自立为王时，他对此事也是很不满意，还曾专门写信劝诫刘备。而正是顾忌关羽的感受，刘备始终都不敢逾越称帝，直到关羽死后才匆忙称帝。

可以说，关羽一直都以汉臣自居，一心想要恢复汉室的欲望是比刘备还浓烈，后来荆州之失也是因为他急于北伐想要早点儿完成匡扶汉室的愿望。所以关羽对于这个汉室朝廷颁发的汉寿亭侯的身份是非常在意的，一生都以此身份自居，也是表明了自己忠贞之志。而正是由于关羽为人忠勇、仁义，在其逝世后很快得到人们认可，一千多年的历史中，曾有16位皇帝23次为他御旨加封。随后中华民族也逐步形成了“文拜孔子、武拜关公”的传统文化格局，其影响之深甚至超过了对其他各路神灵的崇信。特别是自清朝以来，遍布全国各地城镇乡村的关帝庙就是最有力的明证。