历史上第一个被灭十族的忠臣，此人究竟是谁？
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方孝孺，自希直，元朝至正十七年(公元1357年)生于浙江台州宁海，明朝初年著名的儒者，自幼“性资精敏绝伦”，十余岁的时候便已经是好学成癖，“读书十行俱下，目积寸许”。明清两代的儒生都尊其为“正学”和“读书种子”。
关于明代初年的学术演变，在《明史》中有着明确的记载：“明初诸儒，皆朱子门人之支流余裔，师承有自，矩秩然。”
而方孝孺的父亲方克勤，便是当时浙东程朱理学复兴的主要推动者之一。方孝孺受到家学的影响颇深，在二十岁的时候便拜明代大儒宋濂为师。在宋濂门下学习的三年时间里，方孝孺废寝忘食，发奋读书，被宋濂称为“孤凤凰”，其言曰：
“晚的天台方生希直，其为人也凝重，而不迁于物，颖锐有以烛诸理。间发为文，如水涌而山出。喧啾百鸟中，见此孤凤凰，云胡不喜!”
从宋濂此语中我们不难看出，他非常喜欢方孝孺，并且还认为他已经能够通达儒理，不为外在事物所移了。甚至是将他比作“孤凤”，将其他弟子比作百鸟，以此来赞誉其出类拔萃之成就。由此可见其天赋英姿，加之又得到了儒学泰斗宋濂的赞誉，年纪轻轻的方孝孺顿时间已经成为大明朝士子之中一个璀璨的明星了!
但就是这样一个优秀的儒生，最后却遭遇一次次深刻的打击，让他体验到了政治的残酷性。而其中对其影响最深的便是自己的父亲方克勤和恩师宋濂的冤死了!这两人都死于莫须有的株连案中。
在洪武九年的时候，其父方克勤死于“空印案”;洪武十四年的时候，恩师宋濂则死于“胡惟庸案”。亲身经历大规模残忍且无理的血腥杀戮使得方孝孺对明朝的现实政治非常的不满。从洪武十三年开始，方孝孺便潜心在家乡读书。在长达十多年的居家攻读里，方孝孺冷静地分析了明初的政治现状，并写下了诸多著名的文章，得到了广大士人的认同。
在洪武十五年、二十五年两次受召入朝为官，但朱元璋皆以政见不合，仅于洪武二十五年的时候授予其汉中教授。等到建文帝朱允炆继位之后，方孝孺受到重用，被授予翰林侍讲，次年又升调他做诗讲学士，
建文帝非常倚重方孝孺，国家重大的政事都要向他询问。建文帝非常喜欢读书，每当碰上疑难问题的时候，就会召见他让他讲解。此外，朱允炆在朝堂上与百官商议国事，决定群臣的面议是否可以实施的时候，朱允炆有时让方孝孺趋身在屏风之前批答文书。
建文四年，燕王朱棣引兵攻破南京，建文帝不知所踪，方孝孺的“得君行道”的梦想就此破灭，遂请求朱棣将其处死。值得一提的是，在朱棣攻破南京城那天，他不逃也不降，还公然为建文帝服丧。朱棣深知方孝孺是不可多得的人才，遂想将其收服归己所用，但都遭到了方孝孺的严厉拒绝。
随后朱棣便逼他起草登基诏书，让朱棣没想到的是，方孝孺不仅不从，而且大骂朱棣“燕贼篡位”，于是朱棣恼羞成怒，下令将灭其十族，总计诛杀了873人之多。
就这样，一代大儒方孝孺就这样惨死在朱棣的屠刀之下!实在是令人唏嘘!