一代西戎霸主秦穆公在位三十九年,秦穆公一生除了征讨西戎以外,就是和晋国由世代友好转为世仇。碰巧的是,秦穆公去世的那一年,晋国的国君晋襄公也去世了。秦晋两国的交锋传到了下一代的手中,此时,继承秦国国君之位的是秦穆公的儿子嬴瑩(ying,一声),是为秦康公;而此时掌管晋国的大权的则是一代权臣赵盾。秦康公与赵盾之间的争斗可以说从秦康公继位之初便开始了。
话说秦康公还是秦国太子的时候,便和晋国的关系深厚。那时候秦康公对晋国还是有好感的,因为秦康公的母亲穆姬是晋献公的女儿,晋文公的妹妹。所以秦康公要称呼晋文公一声舅舅。
而且晋文公流亡到秦国时,对人尊敬,举止得当,秦康公对这位舅舅很是尊敬。秦穆公二十四年,秦康公奉父亲秦穆公之命护送晋文公回晋国。当他们一行人从雍城到达渭阳时,秦康公还为晋文公唱诗一首,
“我送舅氏,曰至渭阳。何以赠之?路车乘黄。”
“我送舅氏,悠悠我思。何以赠之?琼瑰玉佩。”
可见此时秦康公对舅舅晋文公还是有着深厚的感情的。
等到了晋文公去世,晋襄公继位。秦军在征讨郑国回去的途中路过崤山峡谷,遭到晋国军队埋伏,发生了著名的崤之战,秦军将士全军覆没。至此,秦晋两国断交,两国开始互相敌视。
然而转机发生在秦穆公、晋襄公先后去世的这一年,秦国秦康公继位,而晋国国中的太子夷皋只有不到两岁。于是晋国掌权的大臣赵盾便派晋国卿大夫先蔑和士会二人去秦国迎回公子雍,打算立公子雍为国君。
看到晋国方面主动递来的橄榄枝,秦康公思考之后同意以公子雍为纽带,使秦、晋两国冰释前嫌。于是公子雍在先蔑、士会两位的陪同下准备回国,考虑到之前送晋文公回晋国时因为军队太少,一路还遇到过晋国贵族势力的阻止,所以这次回去,秦康公特地派了大量的秦军部队与公子雍一同出行,为公子雍站台。
可是秦康公没想到的是,此时的赵盾却变了想法。可能是太子夷皋的母亲穆嬴整天哭着求赵盾立自己的孩子为君,又或者是赵盾觉得立一个幼子为君自己比较好掌控,无论如何,赵盾改变了想法,并决定全力阻止公子雍入晋。
秦康公二年,正当公子雍及随行护送的秦军到达晋国令狐(今山西临猗附近)时,赵盾率领晋国军队对秦军发起攻击,这就是历史上的令狐之战。秦军本以为迎接他们的是美酒与掌声,没想到却是晋国的战车与士兵,秦军大败,公子雍被杀,陪同的卿大夫先蔑和士会也不知道什么情况,被迫逃亡秦国。
秦康公对赵盾出尔反尔的做法大为愤怒,从此秦晋两国彻底决裂,秦国也倒向楚国,并接连在武城、河曲与秦国交战,晋国从此开始腹背受敌。