老将严颜是川军名将,虽然年纪大了,但是老当益壮,智勇双全。他驻守巴郡时,让张飞吃了不少苦头。后来被张飞用计收降以后,严颜也是宝刀不老,屡建战功:
一、协助张飞入川
张飞义释严颜以后,严颜大为感动,这才归降。张飞也待他为上宾,还问接下去该怎么打。严颜说从这里一直到雒城沿途的关隘都属于自己所管,主动请命为前锋,一路上招降各关守军。
有了严颜帮忙,张飞这一路上果然是顺风水顺,各处关隘尽数不战而降。张飞此后一战未打,就赶到了雒城,比诸葛亮动作还快。
结果到了雒城,恰逢刘备被张任击败。张飞、严颜指挥大军上前,先是击退了张任,接着又和刘备配合救出了被川将吴兰、雷铜、吴懿、刘璝围攻的黄忠、魏延,逼降了吴兰、雷铜。
要是张飞到的晚点,刘备、黄忠、魏延都要吃亏,这次益州之战可能要以失败告终。所以刘备脱下了自己的黄金甲给了严颜,以表彰其功。
二、招抚巴西、德阳
诸葛亮夺取雒城以后,决定先不攻成都,平定周边各州郡,于是命张飞带着严颜、卓膺去招抚巴西、德阳等地,而赵云和张翼、吴懿去招抚江阳、犍为等州郡。
后来刘璋向张鲁求援,张鲁派马超进攻葭萌关,刘备和诸葛亮商议派谁去救时,认为只有张飞、赵云可敌马超。结果此时赵云尚未回来,而张飞却已经回到了刘备身边,速度比赵云还快,应该说严颜、卓膺在其中还是发挥了很大的作用。
三、配合黄忠击败张郃、夺取天荡山
张郃进攻巴西失利,又被张飞连续夺了宕渠、蒙头、荡石、瓦口各寨,损兵折将,逃回曹洪帐下。曹洪原本要杀他,经众将求情,曹洪才让他带兵去攻打葭萌关,戴罪立功。
刘备和诸葛亮问谁愿意去救葭萌关,老将黄忠主动请缨。诸葛亮为了激将,故意说他年纪大了,怕有闪失。黄忠被言语激的白发倒竖,坚持要去。诸葛亮问他要带谁为副将,他赌气选了老将严颜。
而黄忠、严颜到了葭萌关之后先是击败了张郃。随后严颜向黄忠建议曹军屯粮都在天荡山,夺了此山可取汉中。黄忠就命严颜率军先去天荡山埋伏在偏僻之处。等黄忠大军进攻天荡山时,严颜趁机杀入曹营,一把火烧了柴草。
守卫天荡山的主将夏侯德前来救火,结果遇到严颜,被一刀杀死,张郃等人不能抵挡,只能败走。
四、守卫阆中
刘备亲自带兵来夺汉中时,严颜奉命去阆中接替张飞、魏延两人驻守汉中。张飞、魏延则率军偷袭南郑得手。这一次严颜虽然没有亲自上阵厮杀,不过留守后方也是有一定的功劳。
此后严颜再未出场,估计最终因为年纪大了寿终正寝,也算是善终。综合来看,他出场时间有限,但是功劳还是立了不少,刘备也是知人善用了。