《三国演义》中,许褚,典韦二将,可谓是曹营的门面。典韦战死后,许褚成为了曹营诸将中独一档的存在。但在官渡之战中,面对袁绍阵营中河北名将颜良的挑衅,尽管曹营将领相继吃瘪,但许褚始终没有出战。最终,颜良命丧关二爷宝刀之下。按理来讲,许褚作为曹营的压轴人物,应该出战颜良,以振曹军精神,可曹操为何宁远去请关羽前来,也不愿让许褚出战?
很简单,因为以许褚的能力,不足以击败颜良。当时的曹操阵营中,仅关云长能够与颜良一战。
颜良在《三国演义》中正面出场的机会并不多,其最先出现还是在袁绍的描述中。那还是在十八路诸侯联合讨伐董卓之时,董卓前锋华雄连斩盟军将领,众诸侯拿华雄无计可施,于是,身为盟主的袁绍感叹道:可惜吾上将颜良,文丑未至,若一人在此,何惧华雄。作为颜良的主公,袁绍固然有夸大颜良实力的成分,但须知,袁绍是在华雄连续斩杀盟军大将的情况下,说出这句话,这证明此时他已经对华雄的实力有所了解,他再说出这句话,足见颜良的实力,的确是不俗。
颜良正面出场,是在曹操与袁绍的交战中,白马坡之战,原先作为吕布手下重将,后投靠曹操的宋宪,魏续接连挑战颜良,结果都在三回合之内,被颜良迅速击杀。宋宪魏续曾经深受吕布的器重,可以推定,这二位虽然不是顶级名将,但也绝非泛泛之辈,然而此二人在颜良手下,连三回合都撑不住,足见颜良战斗力之恐怖。宋宪魏续被颜良干掉后,曹营勇将徐晃出战颜良。徐晃可谓是曹营中不可多得的良将,此人武艺精湛,曾经与许褚大战五十回合,不分胜负。但对上颜良,不到二十回合,徐晃败归本阵。这一战相当有说服力,如果说宋宪魏续被斩杀,还不能说明问题,那么,徐晃这种在后期能击败带伤关羽的大将,在颜良手下走不了二十回合,足以说明问题。
实际上,颜良后来虽然被关二爷一招秒杀,但这是在非正常状态之下。根据《三国演义》原文的说法,颜良看到关羽前来,正准备询问,结果关羽根本没有理会,径直拍马飞奔,胯下赤兔马,日行千里,其速度之快,非常人可想象。颜良在尚未反应过来的情况下,便成为了关二爷的刀下之鬼。若关二爷正面与颜良交手,他甚至不一定能够战胜颜良。当初武艺略逊颜良的文丑,能与赵云激战数十回合而不分胜负,由此可见颜良武艺之不一般。
连关二爷尚且无法轻易拿下的颜良,许褚自然更是难以应付。若许褚当真不知天高地厚地上前交战,以许褚不肯认输的性格,必然被颜良斩杀。曹操深知这一点,因此,他不可能让许褚去冒这个险。
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