刘焉费尽心思得到的蜀地，是如何被刘璋弄丢的？
在历史上，每每提及西蜀之地，人们的第一印象可能就是“蜀道之难，难于上青天”。因此，西蜀就给人留下了一个“贫穷、落后”的印象，连后来诸葛亮主动出师北伐，也被认为是蜀地贫困、难以持久。
其实，这是个误区，从战国末年李冰父子修建都江堰之后，西蜀就成为了一个富庶之地，而且，西蜀依仗天险、易守难攻，当天下大乱时，据守在此的豪强总会来一个“闭关自守”、断了西蜀和外界的联系，因此，与中原地区相比，蜀地很少受战火影响，发展还是很不错的。就像刘邦，被封为“汉中王”之后，也是凭借蜀地的物质基础才得以在乱世脱颖而出。可没想，多年之后，刘家又有一个人看上了这块宝地，此人就是刘焉，刘璋的父亲
汉灵帝时，天下大乱，黄巾起义席卷全国，在朝为官的刘焉趁此机会向汉灵帝提出在各州郡改置牧伯。起初，汉灵帝并未答应，可偏在此时，并州刺史张懿、凉州刺史耿鄙都被乱民所杀，这下，汉灵帝就同意了刘焉的建议，授刘焉为监军使者，领益州牧。
刘焉到益州之后，提拔益州从事贾龙为校尉，一边收买人心，一边铲除异己。久而久之，益州豪强都看出刘焉图谋割据的野心，就联合起来反他。汉献帝初平二年，犍为太守任岐和贾龙起兵攻打刘焉，却被早有准备的刘焉轻易剿杀，二人都被处决。从此，益州再也没有能够对刘焉形成威胁的人了，而刘焉也不再遮掩自己的野心，开始大造车辇，俨然成了“土皇帝”。
刘焉有四个儿子，其中刘范、刘诞、刘璋都有官职，居住在长安，只有刘瑁一子跟随在刘焉身边。后来汉献帝派刘璋去向刘焉传旨，刘焉就借机将刘璋留在了身边。
刘璋这个人的能力怎么样？《三国志》作者陈寿的评价可能最为贴切，他说：
“璋非人雄，而据土乱世，负致乘寇，自然之理。其见夺取，非不幸也。”
后来征西将军马腾和范谋起兵攻打李傕，刘焉错判形势，派了五千兵马前往协助，没想到，李傕最终获胜。李傕对刘焉的行径十分痛恶，就杀了他的两个儿子刘范和刘诞。丧子之痛让刘焉心如刀绞，身体也每况日下，恰在此时，又莫名其妙地发生了一场大火，刘焉的车辇和管驿都被付之一炬。刘焉认为这是“天谴”，于是，就下令从绵竹迁往成都，到成都后不久，刘焉就撒手人寰了。
刘焉死后，在赵韪的支持下，刘璋继承了刘焉的官爵，与此同时，朝廷还擢升赵韪为征东中郎将，大有相互掣肘的意思。可是，刘璋刚上位没多久，就出现了一场动乱
刘焉手下有一支“东州兵”，他们是南阳、三辅等地的灾民组成，有一万余人，刘焉将他们悉数收编，为己所用。可随着刘焉的死，刘璋对“东州兵”失去了管辖权，“东州兵”四处抢掠，再加上“东州兵”和当地居民本来就时有冲突，这下闹的水火不容。
赵韪的意思是坚决剿灭，但刘璋则希望进行安抚。二人有了矛盾之后，刘璋迅速提拔了声望较高的赵韩之来稳定局面，这引起赵韪的不满。他私下联络了众多益州大姓，于建安五年起兵攻打刘璋。本来刘璋的实力不足以与赵韪抗衡，但是，正在动乱的“东州兵”却突然不乱了，纷纷投于刘璋麾下。这是为何？因为赵韪对“东州兵”也是十分厌恶的，一旦他扳倒刘璋，那“东州兵”的结局可想而知，他们是为了自己才投靠刘璋的。
在“东州兵”的协助下，刘璋顺利反杀了赵韪，从此，益州就真正成了刘璋的属地了
但是，三国的动乱不可能因为这点小事而减少，没多久，汉中张鲁也准备反叛刘璋。刘璋一怒之下斩杀了张鲁的母亲和弟弟，双方的恩怨就此结下。
建安十三年，曹操攻打荆州，刘璋派使臣前往拜见，因此，曹操封了刘璋一个振威将军。可是回拜曹操时，刘璋派了个其貌不扬的张松，张松相貌丑陋，给人一种“猥琐”的感觉，曹操以貌取人，非但没有给予任何封赏，连招待也是草草了事。这让张松心生怨恨，回到巴蜀之后就挑拨刘璋与曹操的关系，声称曹操有夺蜀地之心，让刘璋迎刘备入蜀。此举受到主薄、从事等人强烈反对，从事王磊还把自己倒着悬绑在城门之上，以死进谏。可刘璋过于相信张松，最终还是迎刘备进蜀，后来刘备果然起兵攻打刘璋
建安十九年，刘备兵围成都。当时城里有精兵3万，粮食充盈，而且民众也十分厌恶刘备，刘璋完全可以放手一搏，可他却选择了开城投降。用刘璋的话说，他接任以后多次动荡，将富饶的蜀地变得一片荒凉，他愧对成都百姓，所以，不愿再有战事发生。
刘备取成都之后，也没有伤害刘璋，只是将他迁到南郡公安，刘璋的财产和振威将军大印也全数奉还给了刘璋。后来，关羽兵败被杀，孙权占领公安，旋即又封刘璋为益州牧，刘璋死后，益州豪强纷纷投靠了东吴，直到诸葛亮平定蜀乱，西蜀才再次趋于统一
刘璋算不上是一个平庸之辈，但也确实没有突出的才华。如果换在太平盛世，刘璋绝对是个“官二代”，依靠刘焉的影响就能衣食无忧，可他偏偏处于历史上最为动乱的三国，这是个“只显英雄不显凡”的时代，刘璋柔弱的个性显然与这种环境格格不入，被淘汰，也只是迟早的事
成也三国，衰也三国，这兴许也是刘璋的悲哀……