其实,刘备选择刘禅继位,而不选择别人主要就是,刘理与刘永年纪都较刘禅小,且均非正室所生,刘禅自荆州时代以来,其地位便已稳固,虽然荆州时代刘禅尚在襁褓,但刘理、刘永都是取得益州后所生。可以说刘禅自始即名义已定,特别是刘封因故被杀后,刘禅的地位便十分稳固。如果改立刘理或刘永,则是废长立幼,以袁绍、刘表的前例来看,对于国家的巩固并没有太大的帮助,反而容易造成内部的动荡,而给外敌可乘之机。
刘禅为太子时,不曾有犯下大错,也有众臣给予辅佐,因此没理由无端易储。在历史上,易储若非太子犯有重错,十之八九都会造成国内动荡,孙权晚年的政治动荡,也正是因为诸子争立的结果。
刘禅宠信黄皓,始自董允死后,时为延熙九年。而黄皓真正影响到政局,要到陈只死后(景耀元年),也就是说,黄皓真正擅权是在蜀亡国前的5年之间。而且,虽然三国志称黄皓与陈只互为表里,但黄皓在陈只在世时,却只从黄门丞升为黄门令,等到陈只死后才从黄门令升到中常侍、奉车都尉。从这来看,陈只在世时,刘禅虽受黄皓影响,但黄皓还是受到外臣制约的,一直到陈只死后,黄皓才有本事直接插手朝政。所以,黄皓或许真的影响到蜀汉的国祚,但蜀汉亡国的病根不能单认为是黄皓所为,更根本的问题,当从蜀末的政局来考量。因为蜀汉政局动荡,早在延熙年间就已存在,在蜀汉外臣强于帝室的情况下,刘禅虽称不上有道明君,但也称不上昏庸之主。
何况,刘永与刘理真的能比刘禅更优越吗?这点是一个很大的疑问,刘禅昏庸无能的形象有很大的程度是三国演义所塑造出来的。别的不提,昏君是不可能在位40年之久的,很多人都忽略了刘禅实为三国诸帝之中,在位最久的皇帝,以当时时人评价,刘禅绝对不昏庸,蜀汉国内的动乱程度也远低于国力最强的魏,足可见刘禅虽非雄主之才,但仍可称为明君。
至于黄皓,即使是同为蜀臣的陈寿都说不出黄皓到底做了什么败坏朝政的事,黄皓或许是个小人,但绝非十常侍之流的阉奴。后人在数落刘禅昏庸事迹时,经常以他听信黄皓之言阻扰姜维北伐一事做文章,但事实上,以蜀的国力,根本经不住这么多次的北伐,所以此事未必是刘禅无能。
反倒是被歌功颂德的诸葛亮与其党羽,用谗言逼杀刘封,逼反魏延,让蜀汉少去两员有经验的大将,这点对蜀汉的伤害更大。而诸葛亮临终力荐的费祎,生前对姜维也颇多钳制,蜀之衰弱,实为朝臣内斗之祸,非关后主之能。