周昌是沛人,在秦朝的时候担任泗水卒史。等到刘邦在沛县起兵的时候,周昌投奔了刘邦。此后,他跟着刘邦南征北战,也算是立下了巨大的功勋。
高祖六年(前201)刘邦大封功臣,周昌被封为汾阴侯。刘邦想废太子的时候,周昌是坚决反对。他有口吃,但还是与刘邦据理力争。
其实关于他的故事并不多,刘邦到了晚年的时候,担心儿子刘如意被杀,群臣给他想办法。赵尧给他想了个办法,让刘邦给刘如意找一个厉害的人物,他推荐的就是周昌。
于是,周昌就去给赵王担任相国了。刘邦死后,吕后果然要对赵王下手,让他来京城。周昌让刘如意推说身体不好,不能前往。使者往返去了三次,周昌都一直坚持不送刘如意进京。
结果吕后很生气,就招周昌来了,没有了周昌,赵王也顶不住了,也被带来了,结果来了没多久就死了。周昌因此也就称病引退,不再上朝拜见吕后。