“五代第一明君”柴荣为什么39岁就突然离世？有什么猫腻吗？
后周世宗柴荣（921年－959年），是五代时期后周皇帝，在位六年。邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，祖父柴翁、父柴守礼是当地望族，从小在姑丈郭威家长大，因谨慎笃厚被郭威收为养子，年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。954年，郭威驾崩，柴荣继位为帝。柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。
柴荣的一生虽然短暂，但是其生平所做的事却非常多，特别是当了皇帝之后，他更是一刻不闲。对内大力推行改革举措，出台休养生息的政策。显德元年（954），柴荣一即位便开始广泛收罗人才，继续推行和发展郭威的改革政策。政治上，澄清吏治，严明赏罚，惩治贪赃，倡导节俭，力戒奢华。经济上，鼓励逃户回乡定居，减免各种无名科敛，安抚流民，招民垦殖逃户田，编制《均田图》，派遣使者分赴各地均定田租，查实隐匿耕地，使之均摊正税，废除曲阜孔氏的免税特权，动员民众兴修水利，疏浚漕运；停废敕额（朝廷给予寺名）外的寺院3万余所，敕额外僧尼一律还为编户，禁私度僧尼；收购民间佛像铜器铸钱，缓解了唐末以来长期缺钱的局面。文化上，他延聘文学之士，实行考试制度；重视国家的藏书和文化建设。曾多次亲临史馆视察藏书情况，见藏书太少，便下诏采取激励政策，钦定凡献书之人，均给以优赐。聚而又校，选常参官30人，对所藏图书进行校雠、刊正、抄写，并令在书卷末署校书名衔。为后周国家藏书奠定了基础。
对外他积极整肃军纪，逐步扫灭周边军阀的割据势力。显德元年，他处决了与北汉作战时临阵溃逃并劫掠辎重，扬言周军已败的禁军大将樊爱能、何徽以及中级将校70余人。班师后，检阅禁军，裁汰老弱，选募壮勇，组成了精锐的中央禁军。周世宗还修订刑律，修订历法，考正雅乐，广搜遗书，雕印古籍。显德二年，世宗采用王朴提出的“先易后难”的战略方针，致力于统一全国的大业，先出兵后蜀，收回4州。次年伐南唐，经三年苦战，收回淮南、江北14州60余县。六年征辽，收回燕云16州中的3州，五月间，乘胜进取幽州，突患重病，被迫班师，六月卒，年仅39岁（竟然和岳飞一样大，真是可惜）。从他临死前后的情况看，应该是单纯的病死，没什么猫腻。
柴荣六年的皇帝生涯，时间虽短，贡献却不小，他因功勋显著被后世史学家称为”五代第一明君”，堪称照耀黑暗时代的一颗璀璨明星。柴荣为人谨慎，办事严谨，遇事虚心求谏，从未因言论而杀一人。据史载，柴荣凡事率先垂范，甚至事必躬亲。他先后五次亲自领兵出征，每次都亲力亲为，战斗在第一线。有一次，柴荣率军打算从水路进攻南唐，但有段河道无法疏通，将领禀告说河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以无法安全施工。柴荣亲便自前去察看，几天后传下手谕，竟然有详细的施工方法。工匠依法施行，果然安全地疏通了河道，大军得以出征。可见，六年的皇帝工作，柴荣的付出是极大的，工作强度也是极高的。如此日夜操劳，南征北战，一旦遭遇病魔侵袭，必然比平常人更难恢复，所以在北伐辽国时，正值壮年的柴荣因病不起，积劳成疾，突然离世。
柴荣的突然离世，给手下大将赵匡胤登上最辉煌的历史舞台提供了机遇。通过“陈桥兵变”夺取柴荣江山的赵匡胤，秉承了柴荣统一天下的进程，延续了后周的军事、经济和文化等。在当时中原大地纷繁复杂的形势下，赵匡胤仅用了20年便完成了国家统一。这固然离不开赵匡胤的英明决断，但他接手的后周国力之强大，更是决定其统一之势不可阻挡的重要条件。宋朝对待商业的态度和优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的后周世宗柴荣有直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的作为，不仅深深地影响着有宋一代，而且开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。
柴荣的早逝虽然给历史留下了遗憾，他的很多愿望也没能实现，但他却用自己的智慧和生命，为结束那个军阀割据混战，百姓生活动荡流离的年代贡献了巨大的力量，为他的接班人赵匡胤彻底结束那个兵荒马乱的时代奠定了政治、经济和军事上的坚实基础，使赵宋王朝实现了300余年的繁荣发展。（文∕讲史论教）