探索星辰大海是人类自古以来的梦想，近年来我国航天事业发展迅速，嫦娥号探月、天宫空间站建设、长征系列运载火箭屡破发射纪录等等，一项项光辉的成就书写了国人勇毅前行、勇攀科学高峰的精神气概，也使我国成为世界航天领域举足轻重的后发力量。

祝融号的主要贡献

2020年7月，天问一号火星探测器承载着国人美好祝愿，开启了我国第一次进行系内行星探索的序幕。经过近半年的飞行，终于在2021年2月抵达火星轨道，然后又经过3个月的精密探测，于同年5月份顺利向火星地表释放了祝融号火星车，这是我国在火星表面部署的第一辆火星车，同时也是迄今为止人类研发和部署的利用太阳能效率最高的火星车。

从2021年5月登陆火星表面，到2022年5月启动“冬眠”模式，祝融号在火星上一共工作了347个火星日，在此期间，它一共行进了1900多米，向我国地面控制中心发送了高达940GB的科学数据，为我国开展火星探测、深入了解火星自然地理、气候和土壤特征、环境演化等提供了权威性资料。

探测车是为数不多的探查火星表面以下情况的探查车之一，其着陆点是根据工程和科学标准选择的，降落的区域，即火星乌托邦平原的南部，被认为是可能的海岸线所在地古代海洋。祝融号的探地雷达探测地下岩石的电磁信号并收集其反射波，其目的之一是寻找地表下存在水或冰的证据。祝融号火星车使用两个频率进行地下探测，可以分别探测到火星地表以下4.5米和80米的区域。

或许在不久的将来，通过这种探测，可以打开通往火星地下的“窗户”，将有助于深入了解火星的地质发展、早期气候条件的线索，以及可能存在水或冰的证据。

祝融号为什么要“休眠”？

去年5月，祝融号在火星上开展的探测工作正如火如荼，但当时火星车所在区域，已经来到了火星上的秋季，地表温度开始逐渐下降，其中白天最高气温也只有-20摄氏度，夜晚则更低，达到-100多摄氏度。随着时间的推移，温度还会持续走低。

与此同时，火星冬季的到来，意味着太阳高度角也变得越来越低，这时候以太阳能为能源供给的祝融号，其发电能力势必会持续降低。

更让科学家们感到担忧的是，当时根据天问一号环绕器拍摄的120米中分辨率着陆区图像，显示出祝融号所在区域遭遇了强烈的沙尘暴天气，大量沙尘必将会给火星车的电能供给带去极大挑战。

虽然祝融号配备了三结砷化镓太阳能电池翼，还增加了基于正十一烷吸热与放热原理设计的“集热器”，太阳能利用效率有了明显提升，但是，作为一个高度依赖太阳能的火星车，必然对火星上的季节变化非常敏感，如果在这样的天气环境下硬要让它继续工作，所带来的后果肯定会非常危险的。

所以，我国的科学家们果断决策，决定在2022年5月18日对祝融号火星车实施远程断电操作，使其转入休眠模式，以躲避恶劣天气的严重影响。

为什么祝融号到现在还没有醒来？

按照原定计划，祝融号会在2022年12月的前后，通过自主唤醒模式自行“苏醒”，从而恢复工作。如果算上时间计算上的误差以及火星上的诸多不可控因素，那么祝融号的“苏醒”时间，理论上不会超过今年的1月份。而现在已经到了3月份，为什么还没有“醒过来”？

祝融号在设计时，借鉴了玉兔二号月球车的自主休眠与自主唤醒功能，技术上是相当成熟的。但是火星表面的自然环境与月球完全不同，火星上空有大气层，还会时不时暴发强烈沙尘天气，计算进入白昼和黑夜的时间精准性也赶不上月球。同时，要满足自主唤醒，需要至少两个基本的条件，一是温度，必须要达到-15摄氏度以上的温度，才可安全进行工作；二是发电功率，需要至少达到140瓦以上，方能稳定开展工作。

所以，国内外的不少科学家判断，之所以祝融号没有按原定计划“醒过来”，上面这两个起码的条件，现在都还不能满足。一方面，是当前火星的大气环流，存在着较为明显的南经大气压差，空气倾向于由高压的夏半球流向低压的冬半球，地表又没有植被覆盖，容易引发全球性的沙尘暴，风力极大，能量高达地球平均水平的百倍以上。

另一方面，现在火星白天的温度虽然已经达到30摄氏度，但晚上气温仍然很低，着陆点区域甚至低到-130多摄氏度。加上此前半年多的休眠和低温，祝融号火星车的蓄电池容量估计会发生衰减，太阳能板又有厚厚的沙尘覆盖，因此电力肯定不足，不足以支撑自主苏醒。

前不久，美国NASA火星勘测轨道器 (MRO)传回了多张照片，显示祝融号火星车的顶部光谱特征，要比此前正常工作时要黯淡了许多，说明在半年多的休眠期间，上部积累了很多的沙尘，说明祝融号在火星上还没有“苏醒”的迹象。

我们当然希望祝融号能够平安度过这段不平常的时期，依然在未来能够活跃在火星探测的舞台上，但即使它“醒不过来”，它也超期完成了所有的既定任务，为我们马上要开展的新一轮火星探测任务打下了坚实基础，在这里，为祝融号祈福！