山海经：常羲生十二月容易理解，但月母之国又是什么神秘国度？
日月神话，可以说是很多神话中永恒的母题，因为自人类诞生之时，便日月当空、亘古永存，人们在俯仰之间自然会不由自主的思考：月亮从何而来？常羲“生十二月”可以给出答案，但阴阳合历的问题，就必须需要依靠“女和月母”来解决。
（一）常羲浴月
常羲作为最早的月亮女神，在中国神话之中地位独特。她和羲和相同，都是天神帝俊之妻，生了十二个白白胖胖的月亮小子，还经常会给他们洗澡。
《大荒西经》：有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。
常羲生月虽然只有寥寥二十余字，但意义却十分重大。可以肯定的是，“常羲生月”无疑属于创世神话，创世神话不仅为人类在宇宙万物之中确立了自己应有的位置，同时也成为指导人们日常生产生活极为重要的规则。
比如，“常羲生月十有二”，其实就是将观察的月相，作为划分一年有十二个月的重要方式。另外，“常羲生月”神话也是所以月亮神话的最初源头，毕竟只有在月亮存在的前提之下，才能进一步解释月亮的特性、以及月亮中有什么。
而在《山海经》中，月相的观测是与太阳的观测重合的，即以大荒之中“东西对峙”、“日月出没”的七座山峰作为日月运行轨迹的标志，之所以候日之山也可以用来候月，是因为太阳运的黄道和月亮运行的白道，虽不重合且有５°左右的夹角，但是在古人的认识中，两者几乎没什么差别。
但这样一来会产生一个很大问题，即由于日月运行周期的参差不齐，势必会造成“阴阳不合历”的情况出现，而解决之道只能是“置闰”，这对于大荒世界的人们来说，其实不难观察得到，再者即便观测精度没有后世之高，但用以指导日常耕收是没有问题的。
而这个线索其实也体现在了《山海经》的记载之中，这就是所谓的“女和月母之国”
（二）女和月母
这段记载于《大荒东经》的文字，极有可能发生了错简，因为联系上下文以叙述方式，它怎么看都应该是《大荒北经》中的内容。一个比较充分的证据是：《大荒经》中的四方神和四方风，理所应当地应该是居于四方各地，既然后面介绍了北方与北风，那么与之同一个场景叙述的女和月母之国，也应该是在北方才对。
《大荒东经》：有女和月母之国。有人名曰，北方曰，来之风曰，是处东极隅以止日月，使无相间出没，司其短长。
之前我们说过，四方神也是四时神，那么北方神对应的应该就是历法中的冬至观测员。有意思的是，古人制历的话，也通常是以冬至作为开始和结束，如此称之为“一岁”，所以至今民间还有“冬至大如年”的说法。
而冬至在历法上为什么这么重要？因为在这一天，白昼最短、日影最长，最适合观察和校定历法，所以“置闰”这种操作一般也会放在这一天进行，确定了太阳运行规律，才知道它和月亮运行之间的差别，从而决定是否置闰，以及闰多少天。
于是乎，这里的“以止日月、使无相见出没，司其短长”，我们就明白是什么意思了，“止日月”就是说日月运行到冬至日，代表着一个周期的结束，即终止；而“无相间”是说设置了闰月，解决了阴阳合历的问题；“司其短长”则是通过置闰，最终确定了一年的长短和节气的位置。
实际上，郝懿行就发现了这个隐藏的真相，所以他说：“女和月母之国即羲和常仪之属也”，也即是说，女和月母其实指的就是常羲，可能是她的另外一个称呼。
因为常羲负责制定阴历月份，就必须保证阴历月份能够与阳历的季节相协调，也就是所谓的“调和阴阳”。“和”即“调和”之意，而她本身又是“月母”，所以“女和月母”实际上更加强调了作为“生十二月”的月母之外，在冬至日协调阴阳历法的作用。