曹操人生最低谷的时期，差点投靠了袁绍，多亏程昱一句话！
每个人的一生都会有低谷与巅峰，人生到了低谷期，咬牙坚持过去就会一步一步走向巅峰。曹操的人生低谷期是什么时候呢？有人会说是赤壁之战，其实赤壁之战曹操不过是输了一场战争，并没有伤及根本。曹操人生最低谷的时期，是公元194年差点丢了兖州，曹操差点投靠了袁绍，放弃了争夺天下的机会。
公元190年，关东各路诸侯起兵讨董，可以视为天下英雄开始逐鹿中原的起跑线。曹操可以说是输在了起跑线上，因为当时曹操没有自己的地盘，兵力也是最少的。而且，因为出兵进攻董卓还遭遇了惨败，讨董结束后曹操仅有一千多人的部队，没有自己的地盘。但很快，曹操一步一步赶了上来。
公元191年，曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、于扶罗等，袁绍表其为东郡太守。曹操靠着讨伐黄巾余部，占有了东郡。192年，青州黄巾军攻入兖州，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧。曹操和鲍信合军进攻黄巾，鲍信战死。曹操“设奇伏，昼夜会战”，终于将黄巾击败。当年冬天，获降卒三十余万，人口百余万。曹操收其精锐，组成军队，号青州兵。
短短两年时间，曹操从一无所有，到占有兖州，收编青州兵扩充了军队。此后曹操背靠袁绍接连击败袁术、刘备、陶谦等人的军队，可以说是春风得意。然而很快，曹操即将陷入人生最低谷时期。公元193年，曹操的父亲曹嵩来曹操处路上，被陶谦派兵杀害。曹操一方面为了替父报仇，一方面为了扩充地盘，开始征伐徐州陶谦。
曹操东征徐州之时，公元194年，东郡守备陈宫因对曹操不满，于是与陈留太守张邈、张邈之弟张超、从事中郎许汜及王楷等同谋叛乱，迎吕布为兖州牧。当时只有鄄城（今山东省鄄城县）和东郡的范（南范县）、东阿（今山东省阳谷县）两县尚在曹操掌握之中，分别由司马荀彧和寿张令程昱、东郡太守夏侯惇等坚守，形势异常危急。
曹操从徐州赶回，听说吕布屯于濮阳，遂进军围攻濮阳。两军相持百余日，蝗灾大起，大家都没有了粮食，双方停战，曹操军还鄄城。此时，曹操失去了兖州，军粮已尽，袁绍派人来劝说想让曹操投靠他，让曹操举家迁到冀州。当时袁绍和曹操一直处于盟友的关系，因此看到曹操山穷水尽之时，才会劝说曹操投靠自己。
据《三国志》记载，曹操“新失兖州、军粮尽，将许之”。当时的情形对曹操非常不利，正在徐州鏖战之际，遭遇了最亲密人的背叛：张邈曾是曹操最坚定的盟友，陈宫曾是曹操心腹谋臣。他们同时背叛，让曹操失掉了兖州，仅仅剩下3座城池。吕布战力又非常强大，军粮也没有了，无奈之际打算答应袁绍的邀请也很正常。
当时据说一斛谷子的价格到了五十万钱，出现了“人吃人”的现象。程昱却劝阻曹操说：“兖州虽残，尚有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与文若、昱等，收而用之，霸王大业可成也。”曹操经过权衡，最终听从了程昱的建议，选择了继续和吕布战斗。
公元195年春，曹操整军再攻吕布，先败吕布于定陶。又在夏天进击驻守巨野的吕布部将薛兰、李封。吕布率兵来救，见薛兰等已败，退走。曹操遂杀薛兰等人。吕布旋即率兵万余人反攻曹操，曹操于营外设伏，以计大败吕布。吕布乘夜逃走。曹操继续进兵，收复定陶，又分兵平定诸郡县，曹操将兖州全部收复。十月，朝廷正式拜曹操为兖州牧，至此，兖州又为曹操所控制。
建安元年（196年）八月，曹操迎汉献帝，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。重新夺回兖州，迎汉献帝到许都，曹操开始了“挟天子以令诸侯”征伐天下的步伐。一步步占有徐州、豫州、司棣，官渡之战一举击败袁绍，奠定了统一北方的基础。
如果当时曹操真的放弃了与吕布争夺兖州，举家前往冀州投靠袁绍，估计曹操也只能成为袁绍的一颗棋子，家人作为人质替曹操四处征伐，最终恐怕也没有一个好的结果。在人生最落魄、最绝望的时期，曹操选择了咬牙坚持，最终夺回兖州，迎汉献帝，一步一步走上了人生的巅峰。
朋友，如果你此刻或者将来，遇到了人生低谷期，不要乱了方寸。调整好心态，做好眼前的每一件事，咬牙坚持下去，总会迎来新的明天。前事不忘后事之师，读史使人明智，这部《曹操大传》中蕴含了很多人生哲理，或许会对你有所裨益。
参考资料：《三国志》裴松之注、马植杰《三国史》