谋士何晏出计道:“升司马懿为太傅,太傅是皇帝的老师,地位尊贵,却是一个闲职。以后尚书奏事,先由你来决定,不要受司马懿的牵制。这样,大权就不致旁落了。”
曹爽依计而行,入奏曹芳,曹芳一切都听曹爽的,立即升司马懿为太傅。曹爽削弱了司马懿的实权,接着又命其弟曹善为中领军,曹训为武卫将军,曹彦为散骑常侍,从此大权独揽。
曹爽认为天下从此无忧,开始纵情享受,他平时饮食衣服。跟皇帝一样,并暗中把明帝的歌女、舞女带回家中作乐。他的弟弟曹羡深感忧虑,劝他说:“你这样每天饮酒作乐,不是长久之计啊!”
曹爽却听不进去,说:“兵权在我手里,谁敢造反?”对曹爽的结党专权,司马懿看在眼里非常不满,但要清除他们,力量还不够。
因此,他装聋作哑,暂时忍让,给曹芳上书说,自己年老有病,要求退职闲居,曹芳在曹爽授意下,立即照准。司马懿回乡后,便装病不出。
公元249年,曹芳到洛阳城外去拜明帝的陵墓,曹爽同兄弟一道前往,但曹爽、何晏对告老还家的司马懿还是不放心。恰在这时,李胜任青州刺史,前来辞行,曹爽灵机一动,有了主意,让他假借到太傅府上辞行,趁机察看司马懿的动静。
李胜来到太傅府,只见司马懿面容憔悴地躺在床上,由两个侍女扶着,才勉强撑起身来。李胜对他说:“我要去青州上任了,向您来辞行!”
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