刘备为什么让关羽守荆州，而不是张飞呢？原因有3个！
赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分。公元211年，刘备入川后，留下关羽镇守荆州五郡。公元215年，刘备在得到益州后，将长沙、桂阳两郡分给了孙权，也即关羽镇守的荆州，实际上只有南郡、武陵、零陵这三郡。不过，对于蜀汉来说，这荆州三郡依然是不容有失的。
但是，非常可惜的是，关羽在北伐襄樊的时候，遭到了东吴一方的偷袭。在关羽败走麦城后，蜀汉也就丢失了荆州这一兵家必争之地。对于关羽来说，之所以丢掉荆州，其实和他轻慢糜芳、傅士仁等士大夫有直接的关系。与此相对应的是，张飞则具有敬重士大夫的性格特征。那么，问题来了，刘备为什么让关羽守荆州，而不是张飞呢？
一
首先，在三国这一历史阶段，张飞的勇猛不输关羽。对此，陈寿在《三国志》中评价道：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。”不过，虽然张飞十分勇猛，但是，在威望上，张飞却和关羽存在一定的差距。
在镇守荆州之前，关羽在公元200年就成名了。彼时，袁绍派遣颜良进攻白马，而曹操则率领大军前去支援。对此，颜良大惊，仓促应战。曹操命张辽与关羽为前锋击之。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，刺死颜良于万军之中，又拔出佩刀斩得颜良的首级，然后返还。袁军将领无人能挡，白马之围被解。
在关羽立下战功后，曹操上表请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯。不久之后，关羽就离开曹操，投奔在袁绍麾下的刘备。对于关羽来说，汉寿亭侯是东汉朝廷册封的，自己又有斩杀名将的经历，所以走到哪里，都具有较高的威望。
与此相对应的是，在刘备攻打益州的时候，张飞既没有斩杀名将的功绩，也没有东汉朝廷册封的爵位。诚然，刘备占领荆州后任命张飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯。但是，刘备册封的官职和爵位，自然比不上东汉王朝册封的。所以，相对于关羽，张飞缺乏让荆州将士臣服于自己的威望，这是刘备选择关羽，而不是张飞镇守荆州的第一个原因。
二
其次，就第二个原因来说，则是东汉末年，刘备投靠刘表后，屯兵于新野。在刘备驻扎荆州期间，关羽负责操练水军。也即在赤壁之战前后的很长一段时间，关羽在荆州训练了一支精锐的军队。在此基础上，因为这些士兵是关羽训练的，自然更加认同和忠心关羽了。虽然张飞和关羽是兄弟关系，但是，张飞有一个不够善待士卒的缺点，这可能会增大张飞掌控荆州将士的难度。
比如公元221年六月，刘备为关羽报仇，出兵伐吴，让张飞从阆中出兵江州。因为张飞敬爱君子但从不体恤士卒，刘备常常告诫张飞：“你经常鞭打部下，但之后还让他们在你左右侍奉，这是取祸之道。”果然，张飞临出兵前，被其麾下将领张达﹑范强（三国演义中误写作范疆）谋杀，并将张飞的首级去投奔孙权。
由此，非常明显的是，张飞能够被部下背叛和杀害，说明其在士兵中不得人心。面对曹魏和孙权这两大强敌，如果张飞不能保持荆州将士的团结和稳定，自然会被对方趁虚而入。特别是在刘备进入益州，和刘璋激烈较量的时候，留下张飞镇守荆州的风险，是要明显高于关羽的。
三
最后，就第三个原因来说，则是张飞有丢徐州的经历，这让刘备心有余悸。公元196年，袁术攻打刘备，想要争夺刘备好不容易占据的徐州。对此，刘备派张飞守下邳，自己则将兵在盱眙、淮阴抵抗袁术，双方僵持了月余，互有胜负。下邳相曹豹是陶谦的旧部，与张飞不和，曹豹坚守营寨，又派人去找吕布来救。
当时，袁术给吕布写信，劝其乘机袭下邳，答应事成后，援助吕布粮草。吕布很高兴，率军水陆并进。吕布军队抵达下邳西四十里时，刘备的中郎将丹杨人许耽派司马章诳前来迎接吕布，并向吕布透露了张飞和曹豹相争，下邳城内大乱，丹阳兵都在西白门城内等待吕布的到来，于是吕布便大举进军，不仅大破张飞的部队，还获了刘备的家眷。
在张飞丢徐州后，幸好刘备宽宏大量，不然换了是曹操、孙权这样的主公，张飞恐怕是性命不保了。虽然刘备没有怎么处罚张飞，但是，前者显然不敢将更加重要的荆州交给张飞了。