宇文泰之侄宇文护，深得宇文泰看重，在多场战斗中表现出色
作为西魏权臣宇文泰的侄子，这宇文护颇有青出于蓝而胜于蓝的架势。他长相端庄，志向远大。自从少年时期开始，宇文护就跟随在宇文泰身边征战沙场，并屡次立下大功，拥有着突出的功绩和丰富的战斗经验。也因此得到宇文泰的赏识，担任过征虏将军等官职。在宇文泰临终的时候，还特意将权力交给这个侄子，对他寄予厚望。
不同于舅舅会顾忌天下人的看法，这宇文护行事更加的果断，掌权之后就直接逼迫皇帝禅让皇位，自己登基为帝，建立北周政权。
对于建国之初的那些反对势力，他直接采取武力镇压的方式，使得他的统治逐渐稳定下来。吕思勉曾言道：“宇文护虽跋扈，亦不可谓无才，其居相位时，政事亦似未大坏。”
根据历史记载，宇文护出生在武川之中，是西魏权臣宇文泰的侄子，邵惠公宇文颢的第三个儿子。或许是与出身的家族有关，宇文护自小就颇为不凡，他性格严谨，为人正直，不管处于何时，一身气度都格外引人瞩目。也因此受到祖父宇文肱的喜爱，对他充满期望。在他十二岁那年，父亲去世，只好跟随在长辈身边投于葛荣麾下。
在葛荣遭遇失败之后，宇文护转移到晋阳。在舅舅带领军队进入关中的时候，他尚且年幼，因此宇文护没有跟随。
直到他十九岁时，才前往投靠舅舅。那时宇文泰的儿子大多年幼，就只好将家中大小事务交给宇文护管理。他虽然手段温和，却将一切事物都处理得井井有条，宇文泰对此十分满意。
自从太昌元年，宇文泰就带领军队镇守在夏州一带，而他始终不放心大本营所在，也害怕趁自己离去那些小人会在主将贺拔岳面前污蔑他，因此干脆将宇文护留下跟随。奈何不久之后贺拔岳遭遇不幸，被侯莫陈悦斩杀于河曲。
宇文泰得知消息，立马疾驰赶往平凉，将宇文护封为都督。他还跟随在宇文泰身边征讨侯莫陈悦，直到将其击败，也算是为贺拔岳报仇雪恨。
在这场战争中，年轻的宇文护表现得极为出色，远非其他将领能够相比，这也使得宇文护凭借自己的努力成功立足于军队之中。
等到与东魏窦泰的战斗爆发之后，只见宇文护一人身先士卒，冲杀在战斗最前线。不管是在收复弘农，还是在攻克沙苑的过程中都立有战功，被升为镇东将军。
凭借着在多场战斗中的突出表现，很多人都对宇文护有了改观，认为他的才华远超宇文泰。宇文护也曾遭遇过不幸，甚至一度面临着被免官的结局。
在那场战斗之中，宇文护是负责带领先锋部队先行与敌军交锋。但由于准备不充分的缘故，导致军队被牢牢围困。还是在手下一位都督的奋勇冲杀之下，才使得宇文护能够摆脱困境。
他也自知自己在这场战争中的表现不如人意，因此主动请求责罚。但有舅舅这一层缘故，即使被暂时罢免官职，也在不久之后官复原职，并担任大将军，前往镇守河东一带。
在公元554年，宇文护与朝中一位大将军共同带领军队攻打南梁政权的管辖地江陵。在商量之后，决定由宇文护带领着一支骑兵部队作为先锋力量先行赶往。
之后又派遣将领攻打南梁边境城池，随着军队步伐的不断向前推进，宇文护方面所占领的城池也越来越多，直到兵临江陵城下。
城池中的守军虽然早已得到宇文护等人前来进攻的消息，但没想到敌人竟然速度如此之快，这使得士兵们陷入惊慌之中，不知该如何是好。宇文护见此情况，就派遣骑兵两千人切断长江渡口，征集沿岸船只，只待大军的到来。
等到主力部队到达，就直接包围城池，并在攻城战中取得成功，顺利占领江陵城。也是因此一战，宇文护的战神之名再次得到传扬。
属于宇文护历史真正的开始是在第二年，在宇文泰外出巡视时，不幸患病，太医们束手无策，宇文泰自知命不久矣，就立马派人快马加鞭的召见宇文护。
在宇文护赶到的时候，宇文泰已经病入膏肓。宇文泰强撑着起身，对宇文护交代遗言：“我已经生病许久，定不能逃过这一劫。
我的儿子大多年幼，但是国家仍旧存在着许多问题。现在我把这个交给你，希望你能够小心谨慎行事，完成我的伟大抱负。”对此，宇文护十分悲伤，但没有办法改变，只能接受舅舅的嘱托，并立下誓言一定将国家治理好。
在这之后，宇文泰就去世了，为了大局稳定，宇文护没有立刻公布，而是在回到长安之后才公开。那时宇文泰的嫡长子年纪幼小，又有强敌虎视眈眈，还是在宇文护的安抚之下才使得局面稳定下来。
这宇文护与舅舅不同，在意识到已经具备建立政权的条件之后，他就果断采取措施。在刚刚处理完宇文泰的后事，宇文护直接制造了一场舆论风波，其中的大概内容就是皇帝无能，宇文家族乃是天命所属。
文武百官或许是体会到了宇文护的意思，争相进入皇宫劝导西魏恭帝拓跋廓，使西魏恭帝最终让位。但对象并不是宇文护，而是宇文泰的第三子宇文觉。第二年，宇文护就拥护宇文觉建立了北周政权。
宇文邕曾这样评价他：“爰初草创，同济艰难，遂任总朝权，寄深国命。不能竭其诚效，罄以心力，尽事君之节，申送往情。”在我看来，这宇文护之所以能够得到宇文泰的位置，其中自然有来自宇文泰的信任，但若是宇文护本身不优秀，那宇文泰又怎么可能将国家的重担交在其手中呢？
参考资料：
《周书·卷十一·列传第三》
《北史·卷五十七·列传第四十五》