皇帝卖肉，贵妃买酒——看东昏侯与潘玉儿这对活宝的爱情
皇帝会专宠一人吗，中国历史上这种例子还挺多的，比如历史上的唐玄宗专宠杨贵妃。明宪宗专宠万贵妃。但专宠一人，还有受虐倾向的，在中国历史上，首先想到的就是南北朝时期，南齐萧宝卷。
萧宝卷，是萧鸾的次子，生母早亡，由潘妃抚养。他从小就口吃，说话不清楚，所以，也不太喜欢跟人讲话，性格有些孤僻，但是，他特别擅长的一个爱好，就是抓老鼠，经常带着一帮小太监在皇宫内，到处找找老鼠洞，掘地三尺地抓老鼠。而且她的耳朵特别灵敏，经常能听到老鼠的活动声，也经常通宵达旦的捉老鼠，真怀疑他是猫托生的。这种捉老鼠的执着劲头，估计不光在中国，在世界范围的皇帝中，他排第二，可能都找不出第一。
萧宝卷除了喜欢抓老鼠，还有一个最大的爱好，就是和他最宠爱的潘妃一起胡闹。
潘玉儿，亦称潘玉奴，本姓俞，名尼子，原本是大司马王敬则的乐伎。因为长得国色天香，就被被萧宝卷纳入宫中，并深得萧宝卷的宠幸，萧宝卷的太子萧诵的生母黄贵嫔很早去世，萧宝卷就让潘玉儿抚养萧诵，并封潘玉儿为贵妃。
后来，潘玉儿为萧宝卷生下一个女儿，但不幸的是刚出生一百天就夭折了。为了安抚伤心的潘玉儿，萧宝卷想尽办法。人不是说女人最爱两种花吗，有钱花，随便花。这在今天是玩笑，也有一定的心理学道理，而萧宝卷，早就深谙此理了。为了哄自己的爱妃，萧宝卷绝对是舍得花钱的，反正国家都是他的，要怎么花，谁也不敢多说一句。说多了掉脑袋呀，你表叔，舅舅，堂兄，顾命大臣，有点地位的、陆陆续续的都快被他杀绝了。
潘玉儿的吃穿用度，一切都是最好的，尤其是服饰用具，都是珍奇之品，如此奢侈，以致府库中旧有的物品，不够用。不过用也好办，买就得了，萧宝卷派人以高价收买民间的金玉宝器，价格皆高于正常价格数倍。这么花钱入流水，皇帝的小金库也不够花了。
后宫服御，极选珍奇，府库旧物，不复周用。贵市民间金宝，价皆数倍。建康酒租皆折使输金，犹不能足——《资治通鉴·卷一百四十三》
钱不够花怎么办，萧宝卷还让人把京城建康（南京）的酒税全都折合成银钱交入官库，还不够。把扬周、南徐州的桥梁、塘坝、丁役都折和银子，上交府库供后宫开销，这样一搞，各地的水塘沟渠，全都废毁了，百姓交钱顶徭役了，官府本该雇人干活的钱都交上头了工程可不就得荒废了吗。
为了多弄钱来供宫里庞大的开销。萧宝卷别出心裁地想出许多有创意的征税项目。比如，令交纳赋税的百姓上贡锦鸡头，白鹤翎、白鹭羽毛等，此类敛财名目成百上千，无穷无尽。
《资治通鉴·卷一百四十三》：又订出雉头、鹤氅、白鹭。
永元三年（501年），宫中发生大火，三千多间宫殿都被烧毁。萧宝卷不但不心疼，反而很高兴，为啥呢？旧的不去新的不来呀。有了冠冕堂皇的理由可以重建宫殿了，萧宝卷大兴土木，建了芳乐、芳德、仙华、大兴、含德、清曜、安寿等宫殿。并另外给潘玉儿建起神仙、永寿、玉寿三殿，金壁煌煌，如仙如幻。所有的装饰、题字，灵兽、神鸟、风云、火炬都是非金既银，甚至宝物不够了，就把江东的旧物都拆了，如庄严寺的玉制九子铃、外国寺中的佛面光相，禅灵寺塔上的各种宝物耳环，都剥下来用作潘玉儿殿中的装饰。
萧宝卷可能因为口吃，生性就怪异，而潘玉儿的出现，让他变本加厉，更为荒诞不经。他们出外游玩时，他让美人坐在可以躺下睡觉的舒适的轿子上，自己却骑着马，像个随从式地跟在后头，即使众人议论纷纷，他也毫不在意。
潘玉儿出身市井，就喜欢市场的吵吵闹闹的烟火气，萧宝卷为了让她重温旧梦，特意在皇宫中搭建了一个市集，卖肉卖酒卖杂货，煞有介事地做起了小生意。为了真实再现市井生活，萧宝卷动用了数千宫人。
他让潘玉儿做市场的管理者，而自己充当城管小头目，执行罚款事宜。如果有什么纠纷，就由潘玉儿来裁决。如果谁稍有过失，潘贵妃就把其交给卫士杖责。萧宝卷偶尔犯了小错误，潘玉儿也毫不客气地用棍子打他。打的是真疼，但他从来不会对潘玉儿生气，只是偷偷命令武士们打时不得使用杖和实心的荻杆。
荒唐小暴君的这些事，在民间也成为街头巷尾的谈资。百姓为此编了个民间小调：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”潘玉儿碰上萧宝卷，可谓是臭味相投。这对活宝倒是演绎了中国历史上少有的现象，妃嫔奴役皇帝，皇帝还乐在其中的。为宠妃真的做到当牛做马了。
又于苑中立市，使宫人、宦者共为裨贩，以潘贵妃为市令，东昏侯自为市录事，小有得失，妃则与杖；乃敕虎贲不得进大荆、实中荻——《资治通鉴·卷一百四十四》
所谓一人得道，鸡犬升天，潘玉儿的家人，也是跟着她放纵恣肆，威风横行远近，她的父亲潘宝庆和一群小人共同施展毒计，为霸占富户田宅资财，就经常诬告被他看上的猎物。
潘妃放恣，威行远近。父宝庆与诸小共逞奸毒，富人悉诬为罪，田宅赀财，莫不启乞——《南史·卷五·齐本纪下第五》
永元三年（501年），只做了两年皇帝的萧宝卷终于用自己的实际行动，把江山折腾垮了，雍州刺史萧衍起兵造反，萧宝卷被杀，后被废尊号，贬为东昏侯，时年19岁。
当时萧衍听闻潘玉儿美貌无比，想纳她为妾，但被部下一祸国妖姬的理由劝阻。萧衍就想把她送给了功臣，潘玉儿不堪受辱，自缢身亡，总算，没辜负萧宝卷对她的宠爱。潘玉儿的自杀，也让后人在痛恨这对活宝的同时，似乎看到了她们身上仅存的一点闪光。宋朝苏轼的一句“玉奴终不负东昏”，也算是给了她一个正面评价。
潘妃有国色，衍欲留之，以问侍中、领军将军王茂，茂曰：“亡齐者此物，留之恐贻外议。”乃缢杀于狱，并诛嬖臣茹法珍等——《资治通鉴·卷一百四十四》