穷途末路的侯景何以横行江南？
侯景之乱，是中国历史上的一个重要的事件，它不仅仅是改变了南北朝的政治格局，更是摧毁了江南自魏晋以来形成的门阀制度，为之后的隋唐盛世奠定了基础。当然，这其中的代价是繁华的江南之地几为废墟，以及百万的生灵涂炭。区区一个侯景，何以有如此大的能量，竟然能够把江南搅得个天翻地覆呢？
侯景，羯族，据传为西域来中原的白种人，初参加了北魏六镇的起事。先从尔朱荣，后追随高欢，成为了东魏的一员大将。在东魏时期，他统兵十万，镇守河南之地，深受高欢器重。但此人桀骜不驯，不肯屈于人下，在高欢死后反动了叛乱。
面对高欢之子高澄的讨伐，他先是投靠西魏，后又选择归降南梁。在被东魏击败后，率残兵八百逃归南梁。然而，侯景就是靠这仅仅八百人，把南朝搞了个底朝天，使得南北实力发生了巨变，南朝最终丧失了争夺天下的可能。
这首先是由于南朝最高统治者的无能。当时的南梁皇帝是萧衍，此人在年轻时也是一个人物，凭借着出众的能力夺取了南齐的政权，和北朝进行过激烈的征战。但经过四十几年的皇帝生涯，已经年过八十的他，早已没有了当初的进取之心。沉迷于佛教的他，肆意纵容皇亲和权贵的穷奢极欲，底层百姓早已挣扎在死亡线上，萧衍还一无所知，被表面的盛世所蒙蔽。
在接到侯景归降的消息，很多大臣都表示质疑，认为此人不可信任。可萧衍却认为是自己一心向佛感动了上天，才使得敌国的人来归降。昏庸的他，不知道这样不仅恶化了和东魏的关系，更是引狼入室，最终致自身于死地。据史书记载，侯景战败逃亡，东魏大将慕容绍宗就要将其擒获。侯景对慕容绍宗说，我完了你也就没什么用了。慕容绍宗深以为然，就放过了侯景。实际上，当时东西魏对峙，哪里没有慕容绍宗的用武之地？侯景的这番话，实属不可信，大概率的是胡诌，更大的可能就是这是东魏有意地放过侯景，让他去祸害南梁。
之后事情的发展也印证了这个说法。东魏不断地派出使者与南梁联系，使得侯景逐渐地生疑。最后惶恐的侯景冒充东魏给萧衍去书，说是愿意拿俘获的南梁宗室交换侯景，萧衍一口答应下来。看到这，走投无路的侯景就起兵了。
只有八百人的侯景首先要做的就是扩军，否则以他现在的力量是绝对不能对抗南梁的。他在驻地寿阳发布命令，免除所有的赋税。一时间投军者如云，很快就纠集起一支八千余人的部队。随即他带兵南下，直抵长江北岸。
其实就是这样，侯景也毫无胜算，关键时刻，萧衍和南梁统治阶级内部又出了问题。大将羊侃建议迅速进军占据要点，不能使侯景兵临长江北岸，同时派出军队攻击侯景的后方，使其首尾不能呼应。但自负的萧衍拒绝了这个建议，他认为依靠长江之险，很快就会把侯景区区几千人困死，可就在这长江天险上出了问题。
负责长江防御的南梁统帅是萧衍的侄子萧正德，萧衍对于亲属是非常的爱护，优待有加，因此他把很多重要的职务和任务交给了这些自家人。可他没有想到的是，早就在觊觎皇位的萧正德，被侯景的一顿忽悠，竟然派出船只，将侯景的军队运过了长江。于是侯景直扑皇城，开启了祸害江南的战争。
除了统治者的无能和内部的倾扎外，侯景得以成气候的重要原因还在于当时的社会环境。士族阶层的穷奢极欲，使得阶级矛盾激化。侯景单凭渡江的八千余人，是翻不起什么大浪的。就在侯景渡江之后，萧衍的子孙、各地的藩王纠集了十几万大军前来救援。虽说这些人抱着观望的态度，坐看皇城的攻防战。但要想控制住局势，侯景的人还是太少了。但侯景使出了杀招，他下令赦免“北地之人”，很多贵族门下的奴仆纷纷加入其阵营，使其迅速纠集起十几万的大军。势力膨胀的侯景，最终把江南收入掌中。
其实侯景之乱，看似民族冲突，实则为阶级冲突。侯景阵营中的大部分力量均为饱受压迫的底层民众，他们的打击目标自然也就指向了那些士族阶层。三年的侯景之乱，使得江南之地几成废墟。这其中，除了无数的民众死亡外，门阀士族更是被铲除殆尽。就在南梁大将王僧辩讨伐侯景进入建康城时，他们的烧杀掳掠更胜于侯景，以至于百姓不禁怀念起侯景来。看起来这无疑是个笑话，但从中我们可以看出这场战乱的实质。
其实纵观历史，一个国家的衰败，外部只是诱因，根本的原因还是在其内部，侯景之乱就充分地说明了这个问题。侯景之乱的发生，除了南梁最高统治者的无能、内部的倾扎外，社会矛盾的激化才是最为重要的原因。