什么是人彘，戚夫人为什么被吕后折磨的生不如死？
吕后是高祖微贱时的糟糠之妻。高祖做汉王时，在定陶得到戚姬，很是宠爱。孝惠帝为人仁慈柔弱，高祖认为不像自己，常常想废掉太子，另立戚姬的儿子如意。戚姬也日夜哭泣，闹着立她的儿子为太子。幸亏大臣们诤谏，再加上张良献计，请出商山四皓出山辅佐太子，太子才没有被废掉。
想当年下嫁给大自己十五岁的刘帮，当时刘帮还有了一个非婚生的儿子刘肥。而今，自己已年老色衰，很少见到高祖，关系自然日益疏远。更闹心的是小三上位又时刻“惦记”着自己母子地位，吕后当然心里没有羡慕，只有嫉妒、恨。
（戚夫人）
刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕后开始独掌大权。对于原刘邦所宠幸之妃嫔，多进行常规处理。独有戚夫人，因其曾几欲夺孝惠帝刘盈太子之位，吕后横下一条心坚决不放过。
一开始吕后先罚戚夫人做苦工，戚夫人私下唱歌叹息，“儿子为王，母亲为奴仆，终日舂米到薄暮，常常与死亡为伍！母子相离三千里，要找谁来告诉你？”
吕后因而大怒，召赵王如意来都城。使者往返了好几次，赵相建平侯周昌对使者说：“高帝把赵王托付给我，赵王年龄还小。听说太后怨恨戚夫人，想把赵王召去一起杀死，我不敢遣送赵王。况且赵王也病了，不能奉诏前往。”
（戚夫人）
吕后怒不可遏，就派人召赵相来都城。赵相被召至长安，就派人再去召赵王。赵王来了，还没有到达都城。孝惠帝亲自到霸上迎接赵王，和赵王一起回到宫里，与赵王同饮食，共起居。太后想要杀害赵王，找不到机会。
公元前195年（孝惠元年）十二月，孝惠帝早晨出去射猎。赵王年龄小，不能早起。太后听说赵王单独一人在家，就派人拿着毒酒给他喝。等到天亮，孝惠帝回来，赵王已经死了。
之后，将戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为“人彘”，意为人中之猪。吕后竟然又叫惠帝来看，惠帝痛哭失声，命人向吕后说，“这种事不是人做得出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”认为母亲如此惨无人道，已经违背常理，惊骇非常，而不愿处理政事。
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