卫子夫的曾孙在牢房出生，从小就是死囚，后来逆袭成皇帝
公元前74年，汉武帝刘彻在位时期，卫太子刘据（刘彻与卫子夫之子）生子史皇孙刘进（刘据与史良娣之子），刘进娶涿郡女王翁须生子刘病已，称为黄曾孙。不料，刘病已刚出生不久几个月，即爆发巫蛊之祸。太子刘据和他的三个儿子、一个女儿全部被杀，只剩下刚刚出生几个月的刘病已逃过一死，被关押在长安的临时官狱里。巫蛊之祸是汉武帝晚年发生的一次重大政治事件，巫蛊为远古流传的一种巫术。古人迷信认为将木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即会有灾难。汉武帝一生沉迷女色，后宫佳人为获得恩宠，常用有巫术施加于她人，而往往牵连到朝中大臣，引起诛杀甚重。武帝对此深恶痛绝。
武帝征和二年（公元前91年），丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发用巫蛊诅咒武帝，并与阳石公主通奸，公孙贺父子被下狱而死，同时还牵连阳石公主和皇后卫子夫所生的另一个女儿诸邑公主以及卫青的长子卫伉等人全部被杀。武帝派宠臣江充查巫蛊案，严刑酷法下，朝臣百姓蒙冤牵连众多。江充与太子刘据向来不和，便遂趁机陷害太子，与案道侯韩说、宦官苏文等四人一起诬陷太子，太子惊恐，无处申辩，太子刘据被迫起兵反抗，但无奈最后兵败自杀身亡。
不久，汉武帝下令廷尉监丙吉前往长安官狱彻查巫蛊一案，在这里丙吉见到了太子刘据的遗脉刘病已。深知太子刘据是受冤的丙吉，对刘病已的处境十分同情，特意安排了女囚负责喂养刘病已。并且将他安置在条件比较好的房间中。要知道，刘病已这个时候才几个月，若是没人特别照顾，是活不到继位的。后来，望气者说长安监狱中有天子气，汉武帝便派人去将所有犯人都杀掉。不过丙吉在监狱门口守着，并不让使者进入。汉武帝此时才得知自己的皇曾孙还在监狱，他百感交集，天意如此。巫蛊之祸本来就是听信谗言导致的，还好上天给他留下了一个曾孙，于是汉武帝下令大赦天下，刘病已得以出狱。
汉武帝宣布大赦天下只过了几日，便病逝了。他在病逝前留下两道遗诏，其中一道就是命令宗正将刘病已录入皇家族谱，并将他收养在掖庭。而丙吉仍然拿自己的俸禄供给刘病已。后来，丙吉还将刘病已送到了他祖母史良娣家中，使得有人能够抚养他。由于太子刘据和皇后卫子夫自杀，使得刘病已基本上已经没有可以依靠的势力。按照道理来讲，刘病已基本上已经没有希望继承大统。
但是昭帝早死，霍光等人便立昌邑王刘贺为帝。不过仅仅过了27天，霍光等人便以刘贺“荒淫无道”将他废黜。霍光权倾天下，此时霍光迫切需要一个傀儡皇帝。这个时候的刘病已反而成了最好的选择，谁也不会想到当初监狱中的那个孩子，居然日后能够登上帝位。这里说一个题外话，我觉得被废的刘贺其实也不差，不然不会让刘病已那么忌惮，武五子传中记载：大将军光更尊立武帝曾孙，是为孝宣帝，即位，心内忌贺...
汉书里面不止一次记载汉宣帝忌惮刘贺的行为，既然刘贺这么昏庸，汉宣帝为何要这么忌惮一个曾经的昏君呢？这个就只能期待海昏侯考古的发现了。但是即便刚开始是傀儡皇帝，刘病已也做的很不错。开创了“孝宣之治”，在他统治期间西汉达到了鼎盛，西域也正式被纳入汉朝的版图内！