水浒后传：扑天雕李应缘何排行第一，杨志押送生辰纲早已埋下伏笔？
文：都头郓哥（作者原创授权）
之前，笔者与大家品读了《水浒后传》第四回，杜兴因为帮孙立送信结果被连累发配到彰德府，做了管营的心腹，管营的小娘子因与表侄私通，准备陷害杜兴，今天我们继续品读第五回，看看后续发展如何。
情节简介：杜兴被管营李焕调到草料场后，没过多久，李焕就撞破了赵玉娥和冯百花的奸情，情急撕扯之中被推倒身亡，杜兴得知消息，准备为李焕报仇，正逢此时杨林来找自己。二人商议用计，趁赵玉娥、冯百花二人去东京的路上，裴宣和杨林在紫金山将二人杀死，三个同到饮马川。杜兴怕连累李应，于是和杨林一起去济州找李应一起来入伙。二人在路上遇到了蔡庆，蔡庆准备去凌州投奔自己舅舅，于是众人分手。另一边，冯百花之父冯彪得知儿子被杀，禀告童贯，叫济州知府捉拿李应，李应因此被下狱。蔡庆寻舅舅不着，于是到济州与杨林重会，彼时杜兴先已把李应家眷送到饮马川，杨林、蔡庆两个于是去大牢，假扮上差，在酒中下药将众人麻翻，救出李应，逃出济州，不料在城外酒店中巧遇冯彪，原来冯彪亲自带人要来捉李应，当时一番交战，李应等杀死冯彪，到饮马川落草。当时饮马川附近有座龙角冈，上面有个强人毕丰是当年擎天柱任原的徒弟，想要吞并饮马川，正巧裴宣过去手下有个小头目熊胜在毕丰麾下，前来密报毕丰有勇无谋，最近又捉了良家妇女上山，沉迷酒色，于是李应等在熊胜的帮助下，偷袭龙角冈，毕丰逃走，李应等招降了其手下喽罗，并解救了那名妇女，烧了龙角冈山寨。自此众人在饮马川重新聚义，共推李应为首。
都头曰：本回是饮马川势力奠定根基的一回，因为杜兴的种种遭遇，李应、杜兴这对主仆最终没能安稳地当“田舍翁”，而是重新被逼落草。而李应这个人物也一如既往的“运气不佳”，在《水浒传》原著中，他就因为杜兴之事最终和祝家庄决裂，上了梁山。本书中又被杜兴牵连，被捉进监牢，最后被救出逃到饮马川。所以陈忱评论说“李应雄才大略，而为天富星。两番皆为杜主管，无心招祸，河北饮马川若非其主寨，必不能聚众豪杰而归之江海也。”陈忱也是再一次借鉴了原著中的情节来推动本书中饮马川群雄相聚故事的发展，虽然故事比较老套，但也可看出作者的情感倾向。说到这，我们还是看一下本回中的其他方面。
一、回目差异。本回回目陈忱的原本和蔡元放评改本并不相同，前者是“老管营少妾杀命，扑天雕旧仆株连”，后者是“老管营蹇遭横死，扑天雕冤被拘囚”。将二者相比，都头认为蔡元放修改的回目更好一些，主要原因就在于回目的前半句，老管营李焕在发现赵玉娥和冯百花二人调情并预谋害死自己后，“一头撞去。舍人要脱身，用力一推，管营头重脚轻，早已跌倒，四肢不举，昏晕在地。玉娥也慌了，来扶时，哪里救得醒。一来管营年老，平日为玉娥淘虚身子，二来气塞胸膛，痰迷心窍，顷刻就呜呼哀哉了。”可见李焕之死的直接凶手就是冯百花，赵玉娥虽然和冯百花预谋除掉李焕，但还没有实施，因此“老管营少妾杀命”的回目有些文不对题，而“老管营蹇遭横死”则较为贴合正文内容。
二、正文修改。本回正文中，蔡元放评改本在陈忱原本上虽有一些文字改动，但比较零散，我们这里只举两个比较明显的例子（笔者按：黑色字体为陈忱原文被改动之处，【】内为蔡元放评改本改动的地方）：
听得樵楼上鼓打三更，李应、杨林、蔡庆爬到墙头上，拨开荆棘，一同溜下。正要移脚，只见两个人提碗灯笼，手执棍棒，却是巡更的。一个喊道：“有人越狱了！”李应把那人下颏上一抬，羊撇头倒在地下；那个再要喊时，杨林早已拔尖刀夹耳一搠，也倒在地。两下里并无动静，【杨林早已拔出尖刀，夹耳一搠，杀死在地；这一个才要扒起，杨林随手一刀，也完帐了。】蔡庆提了灯笼，李应、杨林拿了棍棒，认作巡更的，公然出了大街，又转过小巷。
李应道：“既如此，可收拾了同去。”搜出三五千两金银，两仓米谷，三匹好马，器械、衣甲，都叫驮回饮马川。杨林要放火，李应道：“不可！千年香火，慢慢寻道士来兴复。”【杨林放上一把火，把观宇烧作白地。】叫熊胜同自己两个小头目送王媚娘还家，媚娘拜谢而去。
这两段文字，第一段是杨林、蔡庆救李应出狱时的情节，当时遇到两个巡更人，在陈忱原著中，李应和杨林分别两下除掉了两个人，但是在蔡元放的版本中，两个人却都被杨林杀死，原因就是其中一个巡更人一开始被李应“把那人下颏上一抬，羊撇头倒在地下”，陈忱本意应该是李应这个动作就已经杀死了这个人，就好像现在很多电视剧演的一样，在偷袭的时候将对方脖子一扭，对方就死了是一个道理。而蔡元放应该是认为这么做并没有杀死那个人，只是把他击倒，因此后来那个人又爬了起来，最后被杨林补了一刀杀死，平心而论，蔡元放的这处修改有点画蛇添足，应该是没能领会陈忱所要表达的意思。
第二段是李应等打破龙角冈后，杨林准备把冈上原来被毕丰占据的佑圣观烧掉，在陈忱原本中，被李应阻止了，而在蔡元放修改本中，李应没有阻止，道观被杨林直接烧掉了。其实推究这段的描写，个人认为还是陈忱原本要更好一些，因为在前文中裴宣曾经说道：“五里之外，有座龙角冈，冈上有一佑圣观，香火极盛。”可见这佑圣观本是个正常的道观，只是后来被毕丰占据了才成了贼窝，因此陈忱原本中李应阻止杨林烧掉他是对的，也突出了李应性格中正义的一面，而蔡元放安排杨林一把火烧了，估计是免生后患，但如此一来就显得有些正邪不分了，因此这两处的修改个人觉得都是失败的，并不如陈忱原著写的好。
三、情节设计。作为《水浒传》的续书，《水浒后传》在一些方面继承并发展了原有的故事情节。如本回中杨林、裴宣在紫金山杀死赵玉娥、冯百花二人，这个紫金山，在《水浒传》中是提到过的，梁中书当初让杨志押送生辰纲时，杨志曾说：“此去东京，又无水路，都是旱路。经过的是紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林，这几处都是强人出没的去处。”其中二龙山、桃花山、黄泥冈、赤松林在《水浒传》中都发生过故事，而紫金山、伞盖山、白沙坞、野云渡都仅是提了一下名字，所以金圣叹在批水浒的时候在这里说道：“数出八处险害，却是四虚四实，然犹就一部书论之也，若只就一回书论之，则是七虚一实耳。”但在《水浒后传》中，陈忱让原著中“虚”的地名发生了故事，赋予了其新的生命，让大家对紫金山这个地名印象更加深刻，这也是续书中常用的手法之一，《荡寇志》中也曾写过在白沙坞、野云渡等地发生的故事，用的都是同样的写作手法。
在情节创作上，《水浒后传》还有一个特色，那就是将小说中的跟多恶人设定成和原著中的恶人有联系，如本回中龙角冈的强盗毕丰，作者说“那毕丰是任原的徒弟，在泰安州嘉会殿上被燕青扑翻，与梁山泊是世仇。”蔡元放称这种创作方法为“借树开花法”，他说：“如要写孙氏弟兄与扈成上登云山，便写一毛豸是毛仲义之子，与山泊旧仇，要借邹润来生事陷害，以逼成之；……不须另起一头，另撰一事，只借前传所有之人之事生来，却又随手了结，文字何等省力！”简单来讲，就是作者直接虚构了《水浒传》原著中一些恶人的关联人员作为《水浒后传》的反面人物，被剩下的梁山好汉除掉，这么设计写起来很省力，不用再设计新的情节加以铺垫，而且用完了就可以直接了结了。当然，这么写确实是省笔之法，但是这种写法其实不适合多用，用个一次两次可以，会让读者联想到原著，产生亲切感，而如果用多了，就会令读者感到太过于巧合，显得不真实，因此降低阅读兴趣。所以这个“借树开花法”在写作中可以运用，但要注意用的“度”，否则就会起到反效果。