历史上的徐福：鬼谷子的弟子，神秘东渡或为执行秦始皇的秘密任务
大家所熟知的徐福是个秦始皇时代的方士，他奉秦始皇的命令多次出海寻找神仙丹药，在最后一次出海时，他向秦始皇索要了数千童男童女，以及足够的粮食、药品，却一去不归，成为历史谜题。历史上的徐福是鬼谷子的关门弟子，学术高超，不仅是个丹药师，还精通气功、修仙、武术，甚至是一位热心的名医。徐福东渡消失后，家乡的父老乡亲们为了感激徐福还修建了“徐福庙”。
和我们一衣带水的日本据传是徐福东渡的去处，日本有很多祭祀徐福的神社和庙宇。近些年来，越来越多的日本人公开自己就是徐福的后代，还有诸多徐氏家谱传出，昭和天皇的御弟三笠宫甚至公开表示徐福是日本人的“国父”。奇怪的是，日本的一些正史却对徐福家世只字不提，而来自富士吉田市一名日本人的家藏《宫下富士古文书》却对徐福东渡以及徐福在日本的发展记载地十分详细。
书上记载，徐福在日本第七代天皇孝灵天皇在位时东渡而来，受到日本全国的尊重。而徐福也打算在这长久地居住，便将自己的七个儿子改成日本姓氏，并将他们派往七个不同的地方。徐福和其所带的一些秦人自此在日本逐渐繁衍起来，越来越兴盛。
除了东渡日本外，徐福东渡还有一个说法，就是替秦始皇执行秘密任务——寻找海外领土。实际上，秦始皇有这样的想法并不奇怪，当时邹衍的大九州学说十分盛行，出现了很多信服并实践的航海家、冒险家。徐福就是一位资深的航海家，而秦始皇很可能就是徐福幕后的大老板。
秦始皇雄心壮志，有“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣。”的崇高理想，换言之，秦始皇希望天下所有的土地都是他的，达到自己疆土四至的目标，而让徐福去出海寻仙可能就是一个幌子，真正的目的很可能是为秦始皇寻找海外领土，千古一帝秦始皇，或许知道人固有一死，不会痴迷长生不老之术。
无论是东渡日本还是前往海外开发，都只是后人根据一些线索和环境所进行的猜想。但可以肯定的是，徐福文化已经成为中国文化的一部分，甚至还为中日之间搭起了友谊的桥梁。1975年，“香港徐福会”成立，2002年，日本前首相羽田孜在江苏省赣榆县徐福村祭奠，并挥笔题下了“日中友好始祖徐福”八个遒劲流畅的大字。