作为反吕先锋，诛吕功臣，刘章竟郁郁而终
刘章是刘邦的孙子，作为汉朝宗室，在面对吕后专权中，敢于出头借机杀吕家后人为刘氏出头。吕后死后，在灭吕的过程中发挥了极大作用，最后吕氏被诛，刘家重新回到统治天下的位置，刘章可以说是立下了汗马功劳。然而汉文帝刘恒即位后没几年，刘章就郁郁而终，着实令人叹息。
为刘氏出头，借口杀吕家人，立威朝廷
汉高祖十二年(前195年)，刘邦驾崩，当时才17岁的刘盈即位。当时刘盈的母亲就是吕雉，看到儿子年纪还小，就提出了临朝听政，这就是最早太后临朝听政的开始，也是吕氏专权的开始。吕雉掌握了朝中大权后，担心权力旁落到刘氏身上，对刘姓大力打压。先是毒杀了赵王刘如意，又把赵王母亲戚夫人断手足，灌哑药，让她成为人彘。
吕后为了更好的控制刘氏子弟，她把吕氏女子都一一许配给刘姓子弟，这样她觉得对于吕氏来说更加安全。然而对于这强迫的政治婚姻有许多刘氏子弟并不是特别情愿。当时的淮南王刘友就是偏偏不喜欢吕氏子女，故意冷落她，被诬告到吕后那里，吕后正好借口铲除一个刘姓王，竟然让你把刘友活活饿死。梁王刘恢也是对这种婚姻不满而得了抑郁自杀身亡。
同时吕后还将吕家子弟封侯封王并任命到重要的职位上，她封侄儿吕台为吕王；吕产为梁王，吕通为燕王等吕后先后分封吕氏家族十几个人为王为侯，并将都城南北军大权交由吕产、吕禄执掌。
而面对这一些朝中大臣是敢怒不敢言，他们纷纷向专权的吕后低头顺从。然而这时候一个人站面对吕氏专权心里很不服气，他就是刘章。虽然吕后将吕禄的女儿嫁给了刘章，并封刘章为朱虚侯，但刘章对此并不买账，他总想找个机会好好治治气焰嚣张的吕家。
机会终于来了，公元182年某日，宫里要举行酒宴，吕后就让刘章担任酒吏，这是古人酒宴上主持酒政的人，说的简单点就是酒桌上的规矩就由酒吏说了算。当时吕后和吕氏家族的人喝的正高兴的时候，刘章借酒兴就向吕后说：请允许我军法来监酒，谁要是喝不了酒偷偷溜走，就是违反军法。吕后当时也没太在意，就同意了刘章的请求。酒喝多了就有人吃不消喝了，这时就有人吕家人喝的受不了想偷偷溜走。刘章要的就是这个机会，赶紧追上去拔剑就砍，完事了之后向吕后禀报，有人逃离酒席，我按军法从事杀了他。这当时在座的都吓了一跳，但由于吕后当面答应刘章的请求，这样就哑巴吃黄连，也只能作罢。这着实为一直被打压的刘氏出了一口气。
自从这件事之后，朝廷的大臣对刘氏怀有感情的人都暗暗佩服刘章的气魄和勇气，对反吕势力也渐渐归拢到刘章这边。
在吕氏中当眼线，见机行事，铲除诸吕
吕后死了以后，当时的吕禄和吕产虽然把持朝廷重要的职位，但他们一直担心分封在外地的刘姓王和朝廷起来反对吕氏专权。于是就暗中召集吕氏家族人员开会商讨办法，准备把刘姓王和朝廷大臣都一网打尽。这时候刘章的作用就体现出来了，由于他取了吕禄的女儿并且两人感情一直都很好，吕禄的女儿就把这件事告诉了刘章。刘章一听就赶紧写信告诉他的哥哥齐王刘襄，把京城的情况告诉他，让他赶紧发兵征讨吕氏，自己做内应。刘襄就联合当时琅琊王一起起兵讨伐吕氏。吕产和吕禄一听齐王反了心里很慌，就让灌婴带兵去征讨，可灌婴偏偏还是心向刘家，就和刘襄一起反攻吕家。
这时，在京城刘章也和周勃、陈平一起联系起来，密谋铲除吕氏。陈平设计让郦寄去说服吕禄交出北军指挥权，没想到吕禄真的就交出了指挥权。周勃趁机到北军军营陈述利弊，很快得到士兵支持。随后周勃又和刘章控制了南军，就这样京城的武装力量都控制在周勃刘章手里。随后刘章以保卫皇帝为名，带兵进宫捕杀吕产、吕禄。并派兵追捕吕氏家族人员，不论男女老幼全都杀了。自此汉朝的统治权又回到刘姓这边。
众臣立刘恒却遭文帝忌恨郁郁而终
灭吕之后第一件大事自然就是谁当皇帝的事情，当时有人提议让齐王刘襄当皇帝，其实刘章也支持自己的哥哥当皇帝，由于刘襄的舅舅名声很不好，大臣对此意见很大。因为当时的朝廷大臣被吕后专权这件事搞怕了，怕外戚专权的又再一次发生。这时候有一个人进入了大家的视野，就是一直在边境的代王刘恒，他母亲本来是魏王豹的妃子，魏王豹灭亡后，被送进宫里被刘邦宠幸了一次就生下了刘恒，因此他没有外戚，母亲薄氏也很善良，因此就立代王刘恒为皇帝，这就是历史上著名的汉文帝。
由于刘章在铲除吕氏这件事中立了大功，汉文帝一开始也对刘章赞赏有加，亲口许诺要封刘章为赵王。但事后文帝身边的人告诉文帝，刘章当初并不同意立您为皇帝，而是想要立他的哥哥为皇帝。言下之意，让皇帝不要对刘章这么好。汉文帝听了之后也对刘章有忌恨之意，因此并没有兑现当初的承诺而只是封刘章为城阳王。刘章听到后，心里自然是不高兴的，觉得自己立了这么大功劳反而不受待见，整天就闷闷不乐，过了两年就郁郁而终。
刘章作为吕后专权时反吕先锋，又在灭吕过程中起到至关重要的作用，没想到却因为立皇帝这件事情而遭到汉文帝的忌恨，这显然就是文帝的小气了一回，自己都已经当了皇帝了却还对当初立皇之事耿耿于怀，都是为了刘氏江山，何必这么小气，让刘家好汉子刘章郁郁而终。