朱元璋死后，朱允炆为什么召85岁老翁入宫当官？
在明史中，有一个奇怪的现象，朱元璋从1368年建立明朝，到1398年去世，一共在位31年，但他的“洪武”年号，却存在35年。也就是说，在诸多明朝史料中，有“洪武三十五年”这个年份。之所以会这样，是因为朱棣通过“靖难之役”登基后，不承认朱允炆的“建文”年号，把“建文”和“洪武”合并，因此，建文四年就成了洪武三十五年。
朱允炆，朱元璋的孙子，明朝第一位太子朱标之子。在朱标去世后，朱元璋认为朱允炆“而诚纯孝”，立他为皇太孙。6年后，朱元璋去世，朱允炆登基，是为建文帝。朱标去世后，朱元璋还有许多儿子，其中秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣都非无能之辈，朱元璋为何要立年幼的朱允炆为继承人呢?这离不开一位大臣的建议，此人名叫刘三吾。
自古以来，皇帝和太子作为两代皇权的主导者，难免有利益纷争。在汉武帝、唐太宗、唐玄宗等著名帝王身上，都有太子惨死的悲剧。然而，朱元璋和他的太子朱标，却完全推翻了这个魔咒。《明史》曾评价朱标：“其仁慈天性然也。”朱元璋和朱标是模范帝王父子，可惜，慧极必伤，朱标固然优秀，但最终却在37岁那年，意外病逝。
朱标去世后，朱元璋非常伤心，但国本空悬，于王朝不利。到底立谁为太子，众人皆不敢言。《明史》记载了这样一个细节：
太子去世后，朱元璋召集群臣商议太子人选，朱元璋说：“燕王英武似朕，立之何如? ”当时诸位藩王各立一方，拥兵自重，大臣们都不愿卷入这场纷争，都不说话，唯有翰林学士刘三吾起身谏言：
“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地?”
朱元璋认为燕王最像自己，想立燕王，但刘三吾的意思是说：自古以来，有嫡立嫡，无嫡立长，如果立燕王为太子，那他的二哥(朱樉)、三哥(朱棡)怎么办?现在皇孙已经长成，应该选择一位长房的皇孙来继承大统。
朱元璋听到刘三吾的话后，默默不作声，突然大哭着离去，后来，果然立朱允炆为皇太孙。但刘三吾并没有因此而受到褒奖，而是因为“忤旨”之罪被贬官。一年后，刘三吾的女婿因为贪污而被处死，刘三吾无颜留在南京，便请求致仕。当时刘三吾已经80岁，早就过了“悬车”之年，朱元璋便批准了刘三吾退休回家。四年后，刘三吾曾被朱元璋召回南京主持当年的科举考试，因为当年发生了“南北榜案”，刘三吾被贬到边疆。
公元1398年五月，朱元璋驾崩。建文帝登基后，立即派人召刘三吾入翰林院，给予重用，时常请教。此时的刘三吾，已经85岁。两年后，刘三吾病逝，被建文帝厚葬。
关于建文帝为何要召刘三吾，《明史》中并没有记载，笔者认为，刘三吾在85岁的高龄还能被重用，无外乎两个原因：
第一，在朱元璋立储时，刘三吾敢于直谏，直接促成建文帝被立为皇储，建文帝重新启用刘三吾，是一种感激。
第二，建文帝登基之初，急于培养自己的势力，刘三吾是洪武旧臣，学识渊博，召他如翰林院，时常请教，可以为自己助力。
只可惜，刘三吾能帮建文帝坐上皇位，但还是未能阻挡朱棣“靖难”的脚步，刘三吾死的那年，朱棣已经在白沟河打败李景隆，北师南下，两年后，朱棣攻入南京，“建文”年号被废除。