朱元璋登基后,虽然留给大家的印象是广杀开国功臣,但是他在与那些功臣关系破裂前,还是花了不少心思拉拢他们的,除了对功臣们进行封爵加薪外,还在尽力促成自己子女与功臣子女的婚配。朱元璋认为:“古君臣相契者,率为婚姻 ”。
朱元璋儿子与功臣女婚配最有名的一对,就是燕王朱棣与时任魏国公(后被追封中山王)徐达女儿(徐妙云)。后来朱棣通过“靖难之役”从侄子手中夺取皇位,随后的大明王朝皇帝正是两人的血脉延续。
而那些开国功勋们被进行了数次大规模的血腥清洗后,幸存下来比较著名的三个人分别是:汤和、郭英、耿炳文。这其中属汤和的爵位最高、战功最大。汤和先后把自己的两个女儿嫁给了朱元璋第十子朱檀为妻,即大、小汤妃。
《明太祖实录》载:“册信国公汤和女为鲁王檀妃。”
同书又载:“册信国公汤和女为鲁王檀妃。妃,前妃之女弟也。”
姐妹共事一夫的事情,在《大明会典》中是被禁止的,但为什么朱檀先后娶了汤妃两姐妹?
据清初查继佐所撰《罪惟录》一书记载:鲁荒王檀,母郭宁妃,高皇帝第十子。生两月而封国兖州。王文弱,好诗歌,颇饵金石。病眇。其妃为汤信国女。尝建一苑城外,与妃出宿。上召入宫髡之,赐妃自尽。王薨,上册之如秦,谥曰荒。
可见,大汤妃是被朱元璋赐死的。正是因为大汤妃不是寿终正寝,而是死于违法犯纪,所以明朝史官讳书汤和墓志也讳言。毕竟在明朝史官和汤和看来,大汤妃之死都是属于王府后宫之事,事关皇家尊严,还是不要记载为好。
朱元璋给儿子朱檀册封大汤妃是一桩政治婚姻,大汤妃被赐死后再册封小汤妃同样是出于政治方面的考虑。这样不仅可消除因赐死大汤妃而给开国功臣汤和造成的心理上的恐惧,而且还可以继续保持与汤家的联姻,可谓一举两得。