达摩祖师为什么会来到中国？梁武帝问了他哪3个问题？
达摩祖师原名为菩提多罗，后改名为菩提达摩，乃印度人。达摩祖师原是南天竺香至王第三子，出家为僧后师从般若多罗大师，精研大乘佛法，成为佛传禅宗第二十八祖。般若多罗大师嘱咐达摩道：“我灭度67年之后，印度将有灾难;彼时印度佛法会受到大破坏，你那时要去中国传法。到了中国后，先在北方传法，因为南方的人还不懂佛法。”于是达摩祖师在中国传法之后，便成为中国的禅宗初祖。
达摩祖师到中国之时，中国正处于南北朝时期。那时萧衍建立梁朝已多年，萧衍即是梁武帝;梁武帝笃信佛教，曾先后数次短期舍身出家。梁武帝听闻天竺高僧达摩来到中国，便遣人迎接，欲向达摩大师请教佛法。
达摩祖师和梁武帝见面后，相互以礼闻讯，便开始交谈。梁武帝虽然信佛多年，但并未趣入佛法真谛，而是浮于表面的有相之法中。梁武帝笑着问达摩道：“朕这一生，造寺、度僧、写经无数，大力弘扬佛法，有多大的功德?”梁武帝本以为达摩会夸赞自己功德无量，却不想达摩的回答刚开始就令他失望。达摩答道：“其实无有功德，皆是有漏之因，种人天善根而已。好比人的影子，又如镜花水月，看似有，其实没有。”梁武帝追问道：“试问如何做才有功德呢?”达摩说道：“真实的功德是圆融无碍的佛法智慧，本体空寂，无法可寻。这种功德，非世间的有为之法所可达到的。”
梁武帝问了关于功德的第一个问题之后，便继续问达摩道：“请问大师圣人所求的第一义谛是什么呢?”达摩答道：“本一同性，其实无圣无贤。”对于达摩所说的无相根本佛法，执于有相法的梁武帝，又无法理解进而认同。
梁武帝内心已经不太高兴了，有些气愤地问达摩第三个问题：“试问我身边的这个人是谁呢?!”达摩只是淡淡地回答：“这个人我也不认识。”梁武帝对于达摩的回答，越来越摸不着头脑，以为达摩其实不通佛法;于是扔下“话不投机”四字，请人送走达摩大师。
后来，梁武帝在他的师父志公禅师面前提起与达摩的交谈。志公禅师听后，大为吃惊，以为达摩大师乃是观音入世，弘扬佛法而来。梁武帝听了志公禅师的解释后，也十分震惊，又十分后悔自己当初的行为。梁武帝连忙请人再去请来达摩大师，想诚心供养大师。可是，请达摩大师的士兵刚来到江边，大师便一苇渡江而去。
其后达摩大师来到洛阳，住在嵩山少林寺之中。达摩在嵩山少林寺的一个石洞中面壁九年，深入禅定。后人为这段典故写了一副对联是：一苇渡江何处去，九年面壁待人来。