红楼梦中贾赦和贾政是亲兄弟，为什么前者可以袭爵，后者只能当官
前言：《红楼梦》中荣国府的贾赦和贾政是亲兄弟，但两个人一个是一等将军，另一个则是工部员外郎。这里的一等将军是爵位，而工部员外郎则是官职。
换句话说，这里有一个爵位和官职的区别。爵位可以世袭，官职不可以。
那么问题来了，为什么是贾赦袭爵，而贾政只能做官？贾政的儿子贾珠、贾宝玉能不能袭官呢？我们今天就来聊一聊这个话题。
荣国府的爵位世袭
《红楼梦》中有一个世家大族：贾府。小说第二回《贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府》介绍了贾家老宅在金陵城中的气派：
街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。
到了第三回《金陵城起复贾雨村，荣国府收养林黛玉》中，作者又借林黛玉的眼睛，介绍了贾家在京师之中的规模：三间兽头大门，正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。又往西行不多远，也是三间大门，却是荣国府。
贾家之所以如此豪横，全靠着两位先祖：宁国公贾演和荣国公贾源为朝廷立下的不世功勋。书中写得很明白，宁国公死后，由其长子贾代化降等袭爵为一等神威将军。贾代化死后，由其次子贾敬袭爵。贾敬这个人很厉害，因为他还是乙卯科进士。但是由于种种原因，贾敬最终出家做了道士，由其长子贾珍降等袭爵为三品爵威烈将军。
至于荣国府这边，荣国公死后，由其长子贾代善袭爵。贾代善的爵位，书中没有明写。但从第二十九回《享福人福深还祷福，痴情女情重愈斟情》中出现了荣国公的替身张道士，说明贾代善还是国公。过去穷苦人家的孩子替有钱人出家当“替身”，可以为家里人挣到一笔钱。而从张道士的年纪来看，他的替身对象只可能是贾代善。此外贾代善死后，其长子贾赦袭爵为一等将军，也只能从国公的爵位上降下来。
《红楼梦》中的爵位世袭，大体参考了清朝的宗室爵位降等制度。比如贾演的宁国公，可以视作清代的宗室辅国公，后代逐级降等为镇国将军（贾代化）、辅国将军（贾敬）和奉国将军（贾珍）。而贾源的荣国公大概率是镇国公，贾代善降等袭爵为辅国公，贾赦为镇国将军。
嫡长子袭爵
那么作为一奶同胞的兄弟，荣国府中为什么是贾赦袭爵，贾政为什么不可以？很简单，就是因为嫡长子制度。
所谓的嫡长子，就是正妻所生的第一个儿子。以荣国府来论，贾赦是贾代善嫡长子，贾政则是嫡次子。当然有人可能会问，宁国府中贾敬不是次子么？他怎么能袭爵？原因在于贾代化虽然有二子，但长子贾敷八九岁的时候就夭折了，所以才能轮到贾敬袭爵。
可能还有人会问，为什么贾赦袭爵以后没有住在荣国府，而是划分宅子出去单住？而没有爵位的贾政却可以住在国公府中管家呢？
有的“红学家”从贾赦字“恩侯”推断他曾经犯错丧失继承人资格，是贾代善临终前上本，皇帝体恤功臣，这才勉强让他袭爵，但却把国公府的管理权交给了他的弟弟贾政。这位红学家还说贾政字“存周”，正好印证了西周伯邑考让位给周武王的典故。问题是伯邑考是贤人，贾赦是吗？这样生搬硬套不可笑吗？
事实上按照清朝的制度，降等以后就要搬家，因为你的身份是一等将军，怎么能住在国公府里呢？这不是僭越吗？至于贾政管家，那更好理解了，贾代善的夫人荣国公诰命贾母还在世呢！她只要活着一天，就有资格住在国公府里。大儿子既然搬出去了，小儿子自然要陪在身边照顾老母亲。至于宁国府中贾珍都降到三等将军还能住在国公府里，是作者给他们开了个挂，把挂满了御笔的贾府祠堂放在了宁国府，有类似于功臣祠的感觉。
红楼梦中的官职
小说在第二回中给我们介绍了贾政官职的由来，是由皇帝恩赐。那么红楼梦中的官职分几种呢？贾珠和贾宝玉能不能袭官？
不料代善临终时，遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。
根据书中的介绍，要想做官一般有三种途径：
第一种是科举出身。比如开篇人物贾雨村，就是进士出身，很快选入外班，升了知府。虽然他被同僚参了一本导致革职，但凭着科举出身的资历，要想起复也并不难。
第二种是捐官。比如在第十三回《秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府》之中，宁国府长孙媳妇秦可卿突然去世。为了在葬礼上风光体面，贾珍花一千二百两银子，为儿子贾蓉捐了一个五品龙禁尉的官。
第三种就是恩封。比如皇帝体恤贾代善的功劳，让他的儿子贾政不由科举出身就有官可以做。
相比较而言，科举出身是正途。明朝有非庶吉士不入阁的潜规则，所谓的庶吉士，是从进士之中千挑万选出来的精英人才。也就是说官场的鄙视链是庶吉士看不起普通进士，普通进士看不起举人，举人看不起秀才和一切非科举出身的官员。
像贾政这样的官员，他的职业生涯天花板肉眼可见，没有什么前途。皇帝逼得进士出身的贾敬去出家，又不给有心读书的贾政科举出身的机会，未尝不是他用来打压宁荣二府的方法。至于贾蓉，以及同样靠捐银子做官的贾府奴才出身的赖尚荣，更是处于鄙视链的最低端，谁都瞧不起。
结语：通过本文的梳理，《红楼梦》中贾赦和贾政虽然是亲兄弟，但只有身为嫡长子的贾赦才可以袭爵，贾政没有资格。不能袭爵，那只能想办法去做官。但是皇帝用恩封的办法，堵死了贾政的上升通道。
至于贾政的官职，自然不可能传给他的两个儿子贾珠或者贾宝玉。相比较而言贾珠十四岁就进了学，也就是中了秀才，是非常有潜力的人才，可惜在二十岁的时候就不幸病亡。他若是中一个举人，贾府倒有可能动用全部资源来为他铺路。我们也不要忘记，贾珠的妻子李纨，可是国子监祭酒（校长）的女儿。而对科举嗤之以鼻的贾宝玉，若是贾府不败落，他还能做一个富贵闲人。一旦贾府败落，贾宝玉也只能“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”了，因为上面三种做官的途径，他都不沾边。