在荣国府里,贾宝玉是凤凰,打不得说不得。贾政教育宝玉,让老祖宗知道了,认为和贾珍有联系,贾母能把有了儿子当了族长的贾珍叫去数落几句,可是一点面子也没给。珍大爷呢?在外面是族长是三等将军,在贾母面前也不得不赔个笑脸,可见贾母爱护孙子到了何等田地。
有人说,贾政打宝玉天经地义。过去的父权时代,父亲对儿子可是有生杀大权。父为子纲,贾政对宝玉是有绝对的管理权和打说权力的。为什么贾宝玉会挨打呢?先是忠顺王府来要棋官,忠顺王爷跟前奉承的戏子,让宝玉拐带了,还互换了汗巾,参与了戏子逃跑事情,让贾政羞愧恐惧个半伤。
这也罢了,宝玉还在家里生事,卷入母亲丫环金钏跳井事情。有学者表示,宝玉挨打的根本原因,是他交结贾家敌对势力忠顺亲王的戏子,犯了政治大忌;导火索是贾环在贾政面前诬告宝玉“侵犯母婢未遂,金钏赌气投井”。
贾政闻而暴怒,回到书房关门将宝玉一顿毒打。所以贾政打宝玉,那是不打气不平,一半为出气,一半为失望。这完全可以理解,嫡长子没了,嫡次子惹是生非,不思进取,贾政的心情可想而知有多么悲哀。
可是这顿打真的能下伤手吗?贾政不能,先是王夫人闻讯赶来,一边阻拦一边说着什么绝宝玉就是绝她,要和儿子一起伤。更厉害的是贾母出场,上来就是要下人备车,要带了孙子离开荣国府,而且还劝王夫人少疼宝玉,免得将来失望,完全是要和贾政断绝母子联系的节奏,把贾政吓得马上跪下认错。
文中总共打了大约五十板子,贾母赶来已迟,严斥贾政后,命人将奄奄一息的宝玉从书房带回自己屋里。贾政三番落泪,事后也颇悔下手太重,后脚跟进贾母屋里欲看宝玉,又被贾母斥出屋里。这样的贾母表面上特别不讲理,没什么一品诰命夫人的架子,其实就是一个溺爱孙子的祖母罢了。