香菱的地位比平儿高，为何成了薛宝钗的丫鬟？
香菱虽然与薛宝钗在大观园住过一段日子，但那是陪伴薛宝钗，而不是侍奉，说不上是薛宝钗事实上的丫鬟。后来因夏金桂设计，被迫再次跟了宝钗，但以宝钗之宽厚，断不会把她当做事实上的丫鬟。
香菱是薛蟠的名符其实的妾，是薛姨妈“摆酒请客的费事，明堂正道的与他(薛蟠)做了屋里人。”地位自然较一般的丫头，通房丫头高一些。后来为什么陪着薛宝钗住在了大观园呢?这要从呆霸王调情遭苦打说起。
薛蟠在赖尚荣的升官宴上看到了年轻俊美，风流潇洒的柳湘莲，前去调戏，被柳湘莲骗到城外苇子坑的无人处，饱以又老拳，又逼其喝池边脏水，使薛蟠教训的“衣衫零碎，头脸肿破，没头没脸，遍身内外，滚得似个泥母猪一般”，薛蟠嫌丢人，跟着一个名124张德辉的出去躲羞去了。
薛姨妈担心薛蟠不在家，香菱一个小女子不方便，便让香菱与自己住一起。薛宝钗善解人意，知道香菱羡慕大观园好久了，只是没空去玩，于是向薛姨妈建议:“妈既有这些人做伴，不如叫菱姐姐和我做伴去，我们园里又空，夜长了，我每夜做活，越多一个人，岂不越好。”
与薛宝钗做伴去大观园，是香菱渴盼之事:“我也要和太太说的。，等大爷去了，我和姑娘做伴去。又恐太太多心，说我贪着园里来玩，谁知你竟说了。”香菱去大观园，跟着薛宝钗等众姐妹一起，学诗做赋，渡过了自拐卖以后最快乐的一段日子。
薛蟠后来娶夏金桂为妻，夏金桂“外具花柳之姿，内秉风雷之性”，拈酸吃醋，一心要“摆布香菱”，竟然假做巫蛊之事诬陷香菱，薛宝钗虽然知道香菱冤枉，却对夏金桂无可奈何，只好把香菱带在自己身边，把前面路径径自断绝。
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