王熙凤的优点是年轻貌美、心思细密、口齿伶俐、行事大方等,缺点是待人太严苛、太要强、太伶俐了,以致遭人嫉恨。
而平儿“忠心赤胆服侍”王熙凤,能根据主子的特点做出合乎情理的判断。对于凤姐的命令,平儿有时严格遵守,有时变通执行,偶尔还违拗王熙凤,对人手下留情,为王熙凤留有余地。
这都是出于对凤姐的一片忠心。平儿的这些特点从处理与主子有关的重大事件中可见一斑。
探春理事时,平儿对探春毕恭毕敬,是为了让探春放开手脚做王熙凤的臂膀。表面放低王熙凤的身份更有利于探春代替王熙凤理事。平儿在这些事情上没为主子找麻烦、挑事。
平儿软语救贾琏时欺瞒熙凤是出于好意,避免王熙凤直面背叛、歧视、打翻醋缸。这种善意的欺骗既避免贾琏看中的无辜女子惨遭毒手,又避免了主子夫妇伤和气、丢面子。
贾琏从扬州回来时,旺儿嫂子来送利钱银子,平儿撒谎说是香菱来了,也是为了保护王熙凤的体己钱。平儿的这些做法帮助主子解决了问题,并没有给主子带来额外的麻烦。
《红楼梦》从六十三回开始共八章连续叙述尤二姐的故事。平儿则是让尤二姐在荣国府浮出的一根暗线。
书中记载“这里凤姐又问平儿:‘你到底是怎么听见说的?’平儿道:‘就是头里那小丫头子的话。他说他在二门里头,听见……’”这段话说明王熙凤是从平儿那里听说贾琏在外面偷娶尤二姐一事的。
“平儿是将尤二姐之事报于凤姐之人,难脱干系。”尤二姐后来不堪王熙凤的凌辱而死,平儿起到了助燃剂的作用。但这却是“为人很好”的平姑娘通过周围人和环境的观察做出的准确判断。
因为从凤姐房里丫头小红口中可知,王熙凤在老太太房中请安说闲话时,已经风闻贾琏偷娶尤二姐的片言只语,所以“二奶奶从老太太屋里回来,不似往日欢天喜地的,叫了平儿去,唧唧咕咕的不知说了些什么”。
联系书中所叙,柳湘莲和宝玉谈论贾琏偷娶二房一事,宝玉尚从自己的小厮“茗烟一干人说”话间听见此事,可知,贾府内外谈论此事的不在少数。
凤姐风闻此事亦属当然。平儿被叫去,问及此事,料到无法瞒天过海,且又存有对主子的一片忠心,所以决定如实汇报。
就是尤二姐本人临死时也是这样评价此事的:“姐姐便不告诉他,他岂有打听不出来的,不过是姐姐说的在先。”所以,为人极好的平儿做出理性判断,选择与凤姐站在同一立场,以利于自己的生存。
平儿与她相同地位的丫鬟、管家相比,她的忠心也是出于善意,是谨守本分的。相比较而言,有些丫鬟管家的忠心却超出了本分,带给主子许多困扰。
如同是陪房的周瑞家的,薛姨妈让她送宫花给贾家三位姑娘、林姑娘和凤姐。周瑞家的却因为“顺路”擅自将送花的顺序调整为:贾家三位姑娘、凤姐、林姑娘,导致林姑娘说难听话。
而林姑娘就住在贾母身边,周瑞家的此举看似忠于王夫人,实则给王夫人与贾母的关系带来诸多麻烦。
同为丫头的袭人,在向王夫人汇报工作时,迎合王夫人的意愿,表达自己的隐忧,已经超越了丫头的本分。看似对王夫人的忠心,实质已经是对宝玉的“袭人”之举,是一种背叛。
平儿对凤姐出于善意、谨守本分的忠心源于她的理性思维、判断和决策,唯有这样,平儿才能在夹缝中生存下来。