薛宝琴这个人物，曹公写她远在钗黛之上，她的出现到底有何作用
薛宝琴的出现很突然，仿佛从天上突然掉下来一样。她出现在书中的第四十九回，差不多是全书的三分之一处。在此回前，对于宝钗黛三人经历了爱情与友情的考验，三人的关系由紧张期进入缓和期。到了七十五回之后，她便莫名其妙地消失了。所以，薛宝琴的出现对于他们三人而言，犹如一块试金石。
薛宝琴是宝钗的堂妹，她早年许了梅翰林之子，薛蝌带其入京是准备将她发嫁。与她一同到贾府的还有，李氏姐妹和邢岫烟，贾宝玉对这四人进行了评价：
“你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！”
芙蓉花神晴雯的评价：
“大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”
探春的评价：
袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”
贾府资深美女鉴赏专家贾母的评价：
贾母一见她便喜欢得不得了，先是逼着王夫人认了干女儿，还留她住下来，关键要让她与自己同住。另外还送了她凫靥裘，还对薛宝钗千叮咛万嘱咐，生怕宝钗管紧了宝琴。最重要的是向薛姨妈打听起了宝琴的生辰八字，其意在替宝玉求娶。
此外，她还见多识广，自小跟着父亲遍访名山大川，眼界开阔，让深锁在大观园的女孩们羡慕不已。而且她也非常有才华，芦雪庵联诗、一首《咏梅花》、十首《怀古诗》、一首真真国女孩的五言律诗、一首《西江月》。
由此可见，薛宝琴的优秀是内外兼修的，可以说是书中除了秦可卿之外的，第二个可以称得上”兼美“的人物。这样优秀的人物征得了贾府上下一致的喜欢，那么她的作用是什么呢？还要结合，在她出现的前后几回一起来看。
在书中，宝黛之间的爱情有一个确认的过程，宝玉的感情也是分阶段在发展的。当他还是一个青春期的爱躁动的少年时，曾经狂妄地以为，天下所有女子的眼泪都是为自己而流，直到第三十六回，他隔窗窥见龄官与贾蔷的恋情。心下方才领悟，原来那些女子的眼里不是只有他，还装着别的男性，所谓眼泪只是各人得各人的罢了。
第三十四回，宝玉挨打后，黛玉来探望他，随后，宝玉让晴雯送了两块旧手帕给林黛玉。至此，宝玉对黛玉的爱落地生根了，黛玉对宝玉也开始放心了，二人表明爱慕之心。薛宝琴再优秀，黛玉也不担心贾宝玉了。宝玉对宝琴的好，出于哥哥式的关爱与欣赏，没有男性对女性的那种心动之向。他还明确告诉紫鹃，宝琴与他的生活无关。
所以，从宝玉的角度看，我们看到的薛宝琴与黛玉、宝钗没有任何竞争力。在读者的眼中，也没激起较大的浪花，尽管在贾府上下众人眼中极尽完美，却没有表现迷人的特色。
在第四十五回，黛玉每岁至春分秋分之后，必犯嗽疾，宝钗来探望她，二人冰释前嫌，成了可以交心的好姐妹。在四十九回，贾母一再表现出对宝琴的宠爱时，宝钗说：
“你也不知是那里来的福气！你倒去罢，仔细我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。”
说话之间，宝玉黛玉都进来了，宝钗犹自嘲笑。湘云、宝玉等人均不知道宝钗和黛玉二人交好之事，宝玉还担心贾母对宝琴太好，黛玉吃宝琴的醋。湘云对此多少还是有点幸灾乐祸，然而宝钗又说一句：我的妹妹和他的妹妹一样。他喜欢的比我还疼呢，那里还恼？
而黛玉的表现正如宝钗口中所说的那样，赶着宝琴喊妹妹，待她如亲妹妹一样。之后，宝玉专门找黛玉问了，方知她们二人已经是‘孟光接了梁鸿案’。
所以，宝琴的到来，试出了爱情和友情的坚固。对于爱情，宝玉已心定林黛玉，无论眼前再出现多么才貌双全的女子，亦不能让他再动心。对于友情，林黛玉不再对薛宝钗有敌意，一方面是贾宝玉的表白，另一方面则是来自薛宝钗的真诚关怀，让她释怀。钗黛之间的障碍拆除，宝琴的出现正是一个见证者。