贾敬为何会成为贾府头号罪人？一篇文章一段历史，揭开贾府的悲凉
如果要问，在贾府里谁是第一才子，自然非贾敬莫属。他是贾府里唯一的一位高级知识分子，但他却弃官不做了，转而一心修道，争做隐士。贾敬的所作所为对贾府来说无疑是雪上加霜。
想当初，宁国公贾演、荣国公贾源两兄弟出生入死，立下战功才创下贾府这片基业。贾府的子孙们跟着沾了祖宗的光，有了爵位可袭。但随着帝王基业的稳固，在太平盛世，英雄逐渐无用武之地，马上得天下的那把战刀也变得生锈了。
贾府若想在太平盛世继续赢得圣恩，势必要进行一场大刀阔斧的改革。对于这个问题，到了贾代化这一代便意识到了，于是贾府第四代子孙的名字皆从文，以铭其志，并且还在府内创建了家塾。在家族的精心栽培下，贾府终于有一人脱颖而出，这个人就是贾敬，他中了进士，这对贾府来说，可谓天大的好消息。
然而之后的贾敬却叫所有人失望了，就在他前途大好的时候，却突然选择了激流勇退，两手一摊，去过随心所欲的生活了。于是，他的罪孽也就浮出了水面。
在小说中这样描述没了贾敬的宁府：如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不已，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。贾蓉就更不用说了，比他爹“更上一层楼。”
贾敬作为贾府长子，他在逃避责任的同时，面对贾府的烂摊子，难道他心里就没有愧疚吗？他内心的真实想法又是什么呢？
贾敬选择入道修仙，这本身就暗含了他对贾府的愧疚。一人得道，鸡犬升天，他试图通过自身修行，以达到为贾府祈福的目的。这种自欺欺人的做法，颇有一番伪隐士的味道。
鲁迅说过，真的猛士敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。隐士与猛士相比，所谓的“隐”，实际就是一种逃避，或者是一种“以退为进”的手段，更或者是不得已之下的无奈选择。
那么贾敬的半隐属于哪一种呢？在小说中有这样一个细节，贾敬过寿辰却着急刻录一篇文章：《阴骘文》，叫印一万张散人。
《阴骘文》的全名叫《文昌帝君阴骘文》，其作者就是文昌帝君，也就是我们常说的“文曲星”，他是中国文化史上信仰最为广泛、影响最为深远的神。他主宰着人间功名利禄、文运科名，是广大文人儒士的偶像。
文曲星虽然隶属于道教系统，但他并不传播道术，而是劝人广行阴骘，提高道德修养。因此，《阴骘文》与《太上感应篇》、《关帝觉世真经》等都是在社会上极为流行的劝善书。
贾敬要印发一万份《阴骘文》去散人，这展示出了他的赎罪心理。自己选择避世，却要求别人积极上进，这是很矛盾的。在贾府，对于儿子贾珍的行为，贾敬不可能不知道，所以，贾珍能不见父亲就尽量避开。
比如贾敬生日时，贾珍都不敢露面，派贾蓉去见贾敬，而且还让贾蓉委婉转达自己不去的理由：
你留神看太爷喜欢不喜欢，你就行了礼来。你说：‘我父亲遵太爷的话未敢来，在家里率领合家都朝上行了礼了。
这说明贾敬与贾珍的父子关系并不好，贾珍不学无术，他自知入不了父亲的眼，所以总是处于躲避状态，而贾敬实际上也不愿见这个没用的儿子。他们父子间的关系，与贾政和贾宝玉的父子关系有异曲同工之妙。贾政对贾宝玉的管束，也是从严格到宽松，最后撒手不管。
所以，在贾敬和贾宝玉的心中，都有着对无力改变现实的无奈，都试图通过归隐来实现心中所追求的理想世界。
贾敬导气之术，总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧得紫绛皱裂。
贾敬为了成仙，不惜以身犯险，猛吃丹药，终至中毒身亡。贾敬修道很勤奋，天天修炼，参星礼斗，守庚申，服灵砂，一样也不落下。他为何如此着急得道成仙呢？只有一种解释，就是为了让贾府早一点起死回生，达到“鸡犬升天”的局面。
由此可见，贾敬的半隐涵盖了隐士们所有的愿望，同时也承担了所有的矛盾。他想以退为进寻求一种柳暗花明，但即使宾天，也未能实现此愿，这不仅是贾敬的悲哀，也是贾府的悲哀。
曹雪芹著书，地名人名爱以谐音寓意，贾敬这个人名，本身也充满了讽刺。曹雪芹利用谐音，将贾敬的命运与明朝嘉靖皇帝绑定在一起，从历史的角度，早已暗示了贾敬的结局。
不少学者认为，明朝之中衰，实自嘉靖帝始。嘉靖好道，深居内宫，不理朝政，弄得百姓不“嘉”，边疆不“靖”，特别在广东、福建沿海虚防，倭患频繁，流寇遍野。
在成仙的路上，嘉靖一路狂奔，从16岁起迷上道教，一生不能自拔，甚至为此还差点被宫女谋杀。嘉靖长年服用丹药，至死时也是肚子坚硬如铁，与贾敬如出一辙。
更为相似的是，嘉靖因好道，让年仅四岁的太子监国处理政务，而自己则在“采阴补阳”的道术中向天国飞升，把国家搞得“嘉靖嘉靖，家家皆净”。贾敬也是如此，他把爵位扔给了儿子贾珍，对于家中事务一概不管，自己还跑到城外和道士们胡孱。
最终，他们都得到了同样的结果，那就是，自己成“仙”了，国衰了家落魄了。由于贾敬的不作为，在宁府引发了剧烈的地震，那就是后世子孙的祸乱，比如贾珍、贾蓉之流，因上无父母约束，下无治世之才，终日沉浸于淫乐之中，将宁府幻化为一片情海。
柳湘莲对宁府有一句经典评价，说宁府除了那两头石狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。所以，在小说中，我们看到贾珍贾蓉父子身上诸多的淫逸事件，比如贾珍与秦可卿说不清道不明的暧昧关系，贾珍贾蓉与尤二姐、三姐不伦不为的相处模式，等等。
宁府何以沦落到如此地步，自然贾敬是脱不了干系的。因此，曹雪芹对贾敬进行了无情的指责，而且非常严厉。他把贾府衰落的罪责归结到了贾敬头上，将其视为家族的头号罪人。因此有了，在《终身误》中，曹雪芹说：箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。