妙玉不屈从的“枯骨”，是什么来头？
“妙玉”是她的法名，真实姓名已经失落。曹雪芹取‘妙玉’之名，重在一个‘妙’字，有‘玄妙’之义。因为妙玉的聪慧、才情、性格、气质都异于常人，所以玄妙。对妙玉的命运，第五回的“美玉”当指妙玉，这个没有异议，而落在“泥垢”之中，是什么意思？学界意见不一。有说，被劫甚至玷污；有说，被迫还俗，而且是一场非常不堪的的还俗；有说，被强盗轮奸后卖给妓院等。
靖藏本脂批：贾家败落，战争发生，妙玉违背师傅遗言而回乡，流落瓜州。因“红颜不能屈从枯骨”，故受到迫害，下场很悲惨。“红颜不能屈从枯骨”中“红颜”是指妙玉，“枯骨”红学界认为是一个年岁很大的老头子。
周汝昌先生做过一番考证后认为，“枯骨”即忠顺亲王。我们知道，《红楼梦》中，著名的“五王”即东南西北四王和忠顺亲王，其中，“忠顺亲王”比其他四王更高，谓之“亲王”，就是皇上的本家亲属，也许是兄弟、叔父、伯父，总之是在皇上面前说得起话的人。贾府抄没，其上层发难者，正是这位忠顺亲王。
红楼探佚有两个特点：第一，探佚的不是“过程”而是“结局”，所以无论妙玉“被迫还俗”还是“遭劫玷污”或者“不能屈从枯骨”等，都是最终的结局，至于如何达到这个结局，其中的过程、情节就只能是读者自己想象了。第二，探佚的随意性很大，只要自圆其说，建立起内在的联系，皆是有道理的。
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