《红楼梦》太在意浮华，又爱上不该爱的人，这便是妙玉痛苦的根源
每个人来到世间也许就是一场修行，每个人也都需要一场修行，来缩减自己与这世间的距离。
红楼梦中这样的人也不少，宝玉想要修行，惜春也出家修行，妙玉则一出场就是修行之人。可是妙玉这样一个出家人，她却并没有修得五根清净，反而比红尘俗世中的人有更多不可言说的痛苦。放不下凡心，爱上一个人却无法说也不能说，这就是妙玉痛苦的开始。
妙玉是个没落的贵族之后，她也曾享受过极度的富贵，但繁华过后又难免受尽世间冷眼。为了不再让自己受伤，她将自己变成蚌贝一般，用坚硬的壳包裹起自己柔弱的心。她用高傲掩盖自己的孤独与寂寞。
妙玉心底喜欢的那个人是宝玉。在原书第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”中，可以看出妙玉对宝玉的特殊，以及潜意识中的喜欢。当时贾母带着刘姥姥等人到栊翠庵来。妙玉用一个成窑五彩泥金小盖钟捧茶与贾母，贾母喝了一口便递给刘姥姥喝。因嫌弃刘姥姥肮脏，那个姥姥喝过茶的杯子妙玉命人扔到外面，她不要了。可如此洁癖的她，却用自己常日吃茶的那只绿玉斗来斟茶与宝玉喝。这便看出了妙玉对宝玉的特别之处，她心中是爱慕着宝玉的。
在栊翠庵，妙玉最想请来喝茶的人估计是宝玉，但她却邀请黛玉宝钗两人到她的房间单独喝体己茶，宝玉是自己悄悄跟过去的。她让宝玉喝了茶之后，却又正色的说“你这遭吃的茶是托她两个福，独你来了我是不给你吃的。”这话看似严肃，实际上却是正话反说，黛玉宝钗两人刚好是沾了宝玉的光才喝到妙玉的茶。请她俩喝茶只是妙玉的一个借口，借此引来宝玉。
另外在第五十回中宝玉访妙玉乞红梅一事，也说明了宝玉在妙玉心中的与众不同，别人去都折不到梅花，宝玉过去妙玉却特地挑了最好的一株红梅给他。这红梅代表了妙玉对宝玉的热切之心。只是，她什么都不能说，但这样不经意的一些小细节却泄露了她的内心。
说回喝茶之事，贾母喝完茶出来要回去。“妙玉亦不甚留，送出山门，回身便将门闭了”，这一刻又看到了妙玉的孤高与寂寞。贾母宝玉要走了，她也不挽留，也不多送，回身把自己又锁进了那扇硬壳中，仿佛这样就可以隔绝世间的烦恼。
妙玉的心是柔弱的，她也像大观园中的其他姑娘一样，青春年华正好，也有自己爱慕的人。可是她的身份不允许她能像正常女子一般去爱，更何况她爱的人是宝玉，这更加绝无可能。在贾府宝玉是个香饽饽，黛玉与他情投意合，宝钗对他虎视眈眈，湘云对他也有一份期待之心，而已经落败且出家修行的妙玉怎能配得起贾家的门户？宝玉对她也许有一点怜惜之意，但在贾母、王夫人眼中，她只是贾府供养的一个下人，她的身份和他们府里的那班戏子无异。她纵然清高，在别人眼中又算得了什么呢？顶多被说是孤僻不合群罢了。
都说“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”既然爱是一切忧虑和恐慌的根源，那如何才能离于爱者，不过是做到“无我相，无人相，无众生相，无寿者相”。妙玉之所以会痛苦就是她做不到这些。
她对人对物都有分别心，她招待贾母也许是屈于权贵，但她看不起刘姥姥却是实情。她明明家道已中落，可她对喝茶的器皿却如此在意，就连煮茶的水都那么讲究，这不是一个出家人该有的心态。若她真能看破红尘，安于蒲团之上的人生，她就不会有那么多的苦与痛。真正的修行之人也不会执着于爱一人，若能将对一人之爱化为对众生之爱，她的人生便远离了痛苦与烦恼。
可惜她妙玉不到这些。她说是修行却看不穿浮华，太过在乎身外之物而忘了世法平等。她津津乐道于煮茶之水，而忽略了茶的本真。外人踩过了的地，她要叫人打水来清洗；刘姥姥喝过的杯子，她认为脏了要扔掉。妙玉是一个如此爱好洁净之人，殊不知心之洁净更为可贵。物极必反，她追求太过，最后却落入了强盗之手遭玷污，终被肮脏风情违了心愿。欲洁何曾洁，云空未必空。或许这一切便是她痛苦的根源。