红楼梦中贾琏为什么被称作二爷？他和贾珠谁才是荣国府的嫡长孙？
前言：小说第十四回《林如海捐馆扬州城，贾宝玉路谒北静王》中，贾宝玉和秦钟这对好基友正缠着嫂子王熙凤要宁国府对牌，好安排人去收拾家学里的书房，以便于他们尽快进去念（胡）书（搞）。
正在说笑之际，突然有人回说跟着贾琏去苏州的下人昭儿回来了。王熙凤急忙把他叫进来问话，才知道贾琏打发他回来报信，说是林黛玉的父亲林如海已经亡故。这里出现了一个对贾琏的称呼：“二爷”。
凤姐便问：“回来做什么？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底就回来了。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”
这就奇怪了，小说第二回《贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府》中，作者借古董商人冷子兴之口，对贾府的人员情况做了详细的介绍。在说到贾琏之时，明确指出他是荣国府大老爷贾赦的长子：“若问那赦公也有二子：长名贾琏”。
既然贾琏是长子，那为什么会称呼他“二爷”呢？另外如果他堂兄贾珠的年纪比他大，那么他们两个人谁才是荣国府的嫡长孙呢？
贾琏和贾珠谁的年龄大？
荣国府的始祖是首封荣国公贾源，在他去世后袭爵的则是其长子贾代善。贾代善死后，荣国府出现了一个比较诡异的现象：长子贾赦降等袭爵为一等将军，次子贾政却成为了国公府的当家人。贾赦共二子：长子贾琏、次子贾琮（从后文推断），贾政则有三子：长子贾珠、次子贾宝玉、第三子贾环。
在冷子兴的口中，当时的贾琏“今已二十来往了”，也就是已经二十多岁，而此时的贾宝玉不过“如今长了七八岁”。换句话说，贾琏比贾宝玉要大，是毫无疑问的，问题就在于他和贾珠谁大。因为同样在冷子兴的口中，贾珠是“不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了”。也就是说，单凭第二回的人物介绍，我们无法判断贾琏和贾珠之间谁的年龄更大。
到了第三回《金陵城起复贾雨村，荣国府收养林黛玉》，林黛玉在老师贾雨村的护送下，从扬州来到京师投靠外祖母贾母。贾母在对她介绍贾珠遗孀李纨之时，用的是这样的称呼：“这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子”。
我们要明确一点，对于林黛玉来说，贾珠和贾琏跟她的亲疏远近是一样的，都是舅舅的儿子。如果贾琏比贾珠大，贾母似乎不应该称李纨是黛玉的珠大嫂子。在这一回中王熙凤出场的时候，黛玉被告知“这是琏嫂子”，但是这里没有用二嫂子，所以还是不好确定贾珠和贾琏到底谁大。
到了第六回《贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府》，刘姥姥来贾府打秋风之时，贾政之妻王夫人的陪房周瑞家的，第一次明确了王熙凤的称呼：“琏二奶奶”。
但只一件，姥姥有所不知，我们这里又比不得五年前了。如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶管家。
而在第二十五回《魇魔法叔嫂逢五鬼，通灵玉蒙蔽遇双真》之中，王熙凤打趣林黛玉，称她既然吃了我们家的茶，就应该给我们家做媳妇。凤姐之所以这么说，是因为过去女子受聘茶礼就称“吃茶”。为了给黛玉圆场，当时在场的李纨插了一句：“真真我们二婶子的诙谐是好的。”这里李纨之所以称王熙凤为“二嫂子”，是站在黛玉的角度，并不是她本人要称凤姐为嫂子。但是大嫂子李纨、二嫂子王熙凤，就是贾府众姐妹平时对二人的标准称呼。
而到了第四十五回《金兰契互剖金兰语，风雨夕闷制风雨词》，贾府众姐妹要成立诗社，故而请王熙凤来做监社御史，实则是找她要钱。此时凤姐打趣李纨，称她的钱比自己多多了，怎么不舍得拿出来用。我们注意这里她对李纨的称呼是“大嫂子”。
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书，学规矩，针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社能用几个钱，你就不管了？”
行文至此，我们终于可以做出一个比较肯定的结论：在荣国府的孙辈之中，年龄最大的是贾珠，其次则是贾琏。但是笔者看到网上因此将贾珠称为荣国府的嫡长孙，这个说法是错误的。
长孙等于嫡长孙吗？
按照中国的宗法制度，正室所生之子称为嫡子，其中的长子为嫡长子，长子以下诸子可以统称为次嫡子。拿《红楼梦》来举例，荣国府第三代的嫡长子是现袭一等将军的贾赦，而他的弟弟贾政则是次嫡子。而只有嫡长子所生的嫡长子，才能被称为嫡长孙。
也就是说，如果贾琏是贾赦的嫡长子（书中没有明确说明，但可能性很大），那他就是荣国府的嫡长孙。虽然贾珠的年龄比贾琏大，但他只是次嫡子贾政一房的嫡长子，所以你可以称他为荣国府的长孙，但绝不能称他为嫡长孙。
如果贾琏不是嫡子，贾珠能被称为嫡长孙吗？也不能，这样的话荣国府就只有长孙，而没有嫡长孙。中国的宗法制度，就是这么精确而严苛。
究竟为何称为琏二爷？
对于贾琏为何被称为二爷，有很多说法。其一认为是和隔壁宁国府贾珍并称，一个珍大爷，一个琏二爷。其二认为是和贾珠有关，一个珠大爷，一个琏二爷。其三认为是文本传抄有误，因为《红楼梦》甲戌本里第二回对贾琏的描述是：次名贾琏。
依笔者看来，贾琏就是贾赦长子，他之所以被称为二爷，是各种因素的巧合叠加而成。
宗族地位
贾琏这一脉虽然是荣国府的长房，但是在整个贾氏宗族之中，隔壁的宁国府却是长房。当年宁国公贾演、荣国公贾源辅佐先皇“靖难”，从而一举成为一门两公爵的顶级豪门（贾家在京师和金陵都有国公府，明显是借鉴了明代的两京制，则宁荣二公辅佐的先皇就类似于明成祖朱棣一般靠着武力夺取皇位，所以二人以军功上位）。二人之中宁公居长，就连贾府的祠堂都设在宁国府中，当时对这兄弟俩的称呼大概率就是演大爷和源二爷。
几代下来，长房当家人的年龄始终大于二房当家人，所以目前宁国府的当家人贾珍被称为珍大爷，荣国府的爵位继承人贾琏就相应被称为琏二爷，这是二人在贾府中宗族地位的体现。因为贾珍代表长房宁国府，而贾琏则代表二房荣国府。补充一句，贾珍之所以没有被称为老爷，是因为他父亲贾敬依然在世。
在冷子兴的口中，贾琏二十来岁的时候，贾珍的儿子贾蓉都已经十六岁了。由此看来，贾珍的年龄必然要大于贾珠，但是我们能因此称贾珠为珠二爷吗？不能，因为他不配，他不是荣国府的代表。
家族排行
当我们把视线从宁荣二府拉回到荣国府，根据前文所分析的贾珠和贾琏的年龄大小，我们惊喜地发现也能称呼贾琏为琏二爷。虽然贾珠是二房，但他出生早，所以一个珠大爷，一个琏二爷，对应李纨为珠大奶奶，王熙凤为琏二奶奶，也没什么大问题。
那么问题来了，为什么贾宝玉是宝二爷，而贾环是三爷呢？难道贾珠一死，他们的排名就提高了？其实也不是，因为无论贾宝玉也好，贾环也罢，都没有资格代表贾政这一房，所以他们只能使用家庭内部大排行：珠大爷、宝二爷和环三爷。
结语：通过本文的梳理，我们基本可以对贾琏为什么被称为“琏二爷”做出一个比较能够自圆其说的结论。首先从宗族地位出发，贾琏因为代表贾氏一族的二房荣国府，所以被称为琏二爷。而在荣国府之中，贾琏虽然代表长房贾赦一脉，但恰巧他的年龄小于代表二房贾政一脉的贾珠，所以大家伙也就默认继续称呼他为琏二爷。至于贾宝玉为何不能被称为宝三爷我们也说了，他不配。
至于说传抄有误，贾琏实际上是贾赦的次子，所以他才是琏二爷。还有人根据“瑚琏之器”的说法，强行推论他上面还有一个夭折的哥哥贾瑚。这种说法其实也没有什么道理。根据中国的宗法制度，夭折的孩子是可以不计入伦序的。最简单的例子，康熙帝在大阿哥胤禔之前还有四个儿子：承瑞、承祜、承庆和赛音察浑，但这些夭折的皇子均未计入伦序，不然为什么称胤禔是皇长子而不是皇五子呢？所以即使贾琏有一个哥哥贾瑚，只要他夭折了，他在贾赦这一脉中就不能被称为二爷，而是大爷。