她被誉为“民国妙玉”，跟恋人相爱不能相守，61岁生活无望而亡
妙玉是《红楼梦》中的一个重要角色，她清高孤傲，才华出众。民国时，也有一个才女被人誉为是“当世妙玉”，她就是陈小翠。妙玉本是官家小姐，但是因为自小久病缠身，无奈之下才出了家。而跟妙玉一样，陈小翠的家境也非常的好。她的父亲和哥哥，都是书画界的名流。陈家可以说是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。
在父亲和哥哥的教育下，陈小翠成长为一代才女也是非常顺理成章的事情了。在她13岁那年，她就已经可以写出令父亲赞不绝口的诗词了。因为她的文笔实在是太好，用词太过老辣，陈小翠的父亲甚至怀疑她是从诗集中抄来的。除了写诗之外，陈小翠的画也相当的出彩。
陈小翠的哥哥就是一个很出众的画家，妹妹的画艺更在他之上。陈小翠在画坛声名鹊起之后，很快组建了中国女子书画协会，招揽了一帮女画家。女子书画协会不仅帮助女画家们组织画展、卖画，而且还会资助生活贫困但又爱好画画的女学生们，在当时非常有影响力。陈小翠在事业上无疑是非常成功的。但是她的感情却很不顺遂。陈小翠原本有一个恋人，名叫顾佛影。
两人情投意合，是天造地设的一对。但是陈小翠的父亲却很不喜欢顾佛影，因为跟陈家比起来，顾家实在是太清贫了。陈小翠从小就很听父亲的，虽然她舍不得顾佛影，但也不敢动摇父亲的决定。于是在父亲的要求下，陈小翠跟顾佛影分了手。分手之后，陈小翠的父亲安排她嫁给了一个名为汤彦耆的男人为妻。
这个汤彦耆出身不俗，祖父曾经担任浙江都督，陈小翠嫁给他是绝对的高嫁。但是陈小翠跟汤彦耆却很合不来，汤彦耆也根本不喜欢陈小翠。他们二人的婚姻不是两个人的结合，而只是两个家族的结盟。这种无爱的婚姻令陈小翠跟汤彦耆都很痛苦。最终，陈小翠顶住了来自父亲的压力，坚定地跟汤彦耆离了婚。
虽然恢复了自由身，但是陈小翠也没能跟顾佛影走到一起。陈小翠的父亲仍然很反对她跟顾佛影来往，甚至不惜以断绝父女关系来威胁她。此后陈小翠一直跟顾佛影保持着书信联系，两人的心还在一起，但是却始终不能相守。文革时期，陈小翠因为出身和曾经那段婚姻的缘故，成为了被人批斗的对象。
她原本想要逆来顺受，但是却因为难以忍受毒打和凌虐两次试图逃跑。但陈小翠两次逃跑，两次都被捉了回来。等待她的是更为残酷的羞辱和毒打。当时陈小翠已经61岁了，她身体本就不好，在这种无望的生活中度日如年。最终，陈小翠决定亲手结束自己的生命，选择了开煤气自杀。陈小翠就如同妙玉一样，最终沦为乱世中的一片浮萍，坠入了污泥。