绿林起义的故事
《资治通鉴》：法令烦苛，民摇手触禁，不得耕桑，繇役烦剧，而枯旱、蝗虫相因，狱讼不决。吏用苛暴立威，旁缘莽禁，侵刻小民，富者不自保，贫者无以自存，于是并起为盗贼，依阻山泽，吏不能禽而覆蔽之，浸淫日广。
王莽设置羲和命士，督促实行管理财政的五均、六管制度。每郡有几个名额，都由富豪、大商人担任。
这些官员乘坐驿车，谋求奸利，往来全国，乘机与郡县官吏勾结，设立假账。国库未能充实，百姓却更加穷苦。
这一年，王莽再下诏，重申肯定六管。每一项管理措施下达，总要为它设置条规禁令，罪重的人甚至被处死。贪官污吏与奸猾之徒，密切勾结，同时侵害百姓，以致人民都不能安定生活。
此外，公爵以下所有有奴婢的人，每一奴婢要缴纳三千六百钱的税金，天下人更加愁苦。纳言冯常，规劝撤销六管制度，王莽大怒，将冯常免职。新朝的法令琐碎苛刻，百姓动辄就触犯法令。而差役既多且重，百姓不能耕田纺织。
同时，旱灾、虫灾接连发生，诉讼案子长久不能判决。官吏用苛刻残暴的手段，建立威严，利用王莽的禁令，掠夺百姓财物。以致富人不能自保，穷人无法活命。因此，无论贫富，都自行武装，盘踞高山大湖，当起盗贼。
官吏无法制服他们，只好蒙蔽上级，以致势态逐渐严重，盗贼遍地。临淮人瓜田仪盘踞会稽郡的长州苑，琅邪人吕母聚集党徒数千人，杀死海曲县宰，乘船入海，做起海盗，人数越来越多，达到万人左右。
荆州发生大饥荒，人们逃入山林沼泽，挖荸荠而食，人多而荸荠有限，因此常互相争夺。新市人王匡、王凤因为能公正地处理民间纠纷，被推举为首领，手下拥有数百人。
于是，一些逃亡在外的南阳人马武、颍州人王常、成丹等，都来跟随王匡。他们一同攻打距城市较远的村落，盘踞在绿林山中，数月之间，集结七八千人。
此外还有南郡人张霸、江夏人羊牧等，和王匡同时兴起，人数都达万人。王莽派出使臣，就地赦免这些盗贼，希望能平息民变。
使臣回京后，奏称：“盗贼们解散之后，很快就又聚集一起。问他们原因，都说：‘为法令烦琐苛刻所愁苦，难以靠劳力谋生，辛苦所得尚不足以缴纳赋税。就是闭门自守，也往往因邻居私自铸钱币或携带铜件，要连坐入狱，贪官污吏就借此逼人欲死。百姓走投无路，才都不得已而为寇。”
王莽大怒，当即将使臣免职。若有人顺着他的意思，说：“小民倨傲狡猾，应该诛杀。”或说：“这只是一时的反常现象，不久就会自然消失。”王莽听后就会高兴，给他升官。
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