两汉断案第一高手张汤：破大案无数抓宰相皇后
酷吏之二：杜周
汉武帝的时代，仗着文景二帝积累下来的泼天大富，狠狠地打击着四周那些蠢蠢欲动的邻居，尤其是匈奴，被打得满地找牙，自然，这是汉人吐气扬眉的时代。但同时，光明之下必有阴影。汉武帝执政后期，国库空虚，酷吏横行。虽然说执法需严，但是也要严而有度，酷如张汤，为汉武帝燃烧了自己的生命，张汤死了，是做打手的命运。但他的半个徒弟杜周，却奇迹般地过着辉煌的人生，且后代一直富贵。
张汤虽然有些无情，但他本人却还是个廉吏，有恩报恩，有仇报仇。所以虽然委屈死了，皇帝觉得对他不住，提携他的儿子，处死他的敌人，也算是间接为他报了仇，虽然这仇人根本就是皇帝自已，但总不能公开下罪已诏吧，张家也就将就，见好就收。
至于杜周，真是青出于蓝而胜于蓝的典范。他更酷，他不廉。
杜周还在南阳太守义纵手下当个小办事员的时候，就很不一般。想领导之所想，急领导之所急是他办事的原则。在南阳，他就是太守肚子里的蛔虫。义纵本是通过王太后上位的，对于汉武帝的喜好摸得挺清楚，打击豪强从不手软。杜周很对他的胃口，而且杜周的外表看起来极为稳重，很让人放心。杜周巴结上了领导，领导一高兴，就把他推荐给了张汤。
张汤行事还只是从皇帝的出发点出发，基本遵行律法。案子虽多，也还有个度，当然，张汤毕竟酷吏出身，他处理的又都是逆谋大案，所以，人数嘛，加加起来也有快一万了，但比杜周，那是差得远。人说杜周处理案件“大抵仿张汤”，事实上，他绝对是胜于乃师。他做廷尉期间，完全是以皇帝的喜好来。皇帝想要怎么整，他就怎么样整，绝对不走样。有人不服气，质问他作为执法者，不依法办事，只依皇帝的旨意来。他的回答让人惊奇，他说：“三尺安出哉？前主所是著为律，后主所是疏为令；当时为是，何古之法乎！”说白了，皇帝的旨意不就是律法吗？！
武帝早年励精图治，比较会听人话，但到了晚年，刚愎自用的毛病就越来越严重了。皇帝不相信人，自然看谁都是光吃俸禄不干活，甚至有人还想谋反。这会儿就得靠那些“忠心耿耿”的人办事了。杜周极尽严苛，残忍无情。从此，朝廷无宁日：二千石以上的官员，因各种罪名下狱的，每年少说也有一百多起。再加上各郡和中央原本的案子，一年下来，一千多起。光是案子多还不算，这些案子牵连的人数还很多，少说几十人，大的几百人。因为案子太多，办案人员根本不够用，为了省事，他们按照律法，被人告了什么罪就定什么罪，不服就直接打到承认为止。这样下来，只要和人有仇，告他大逆也不会有什么损失，于是，被告的人一听官府来抓人，赶紧逃跑，真要等着来定罪，说不定哪天偷了人家一个饼也变成诛九族的大罪。真要犯事了，想得个痛快也不行，因为案子太多，拖个十年八年得不到结果的也有。
这里面还没有包括执法官员的主观株连，有的年份里竟然到了十余万无辜犯人的地步！所有官员都怕被人告，说不定哪天自己在台上审别人，别人反咬一口，自己也变成阶下囚，所以，能混就混，不能混就跑。在他们眼里，廷尉二字，重如泰山压顶！而这一切，归“功”于杜周。
奇怪的是，后来杜周虽然犯了事被罢了官，但不久又掌管京师治安，当上了执金吾，这期间，他还把桑弘羊，卫皇后的案子办了个“精彩绝伦”，更因此升任御史大夫。杜周担任廷尉、御史大夫十多年，“家资累巨万矣”。他的子孙相继担任高官，直到西汉末年，簪缨不绝。
张汤被人诬陷称借办案之机，中饱私囊，结果死后极为寒酸。相较于张汤，杜周应该笑了。家资巨万的他更应该感谢汉武帝的不杀之恩。
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