朱祁镇险些将明朝覆灭，为何庙号为英宗？
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天顺八年正月十六(1464年2月23日)，明朝皇帝朱祁镇驾崩，享年三十七，葬于裕陵，庙号英宗，谥曰法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝。明英宗朱祁镇，前后两次在位，共计二十二年。三十七年的人生，七年太子，十四年皇帝，八年幽禁，最后八年又当皇帝。少年不识愁滋味，肆意北征的热血，加上从皇位坠落的彷徨与毫无希望的恐慌，最终失而复得，勤政处事，这样的人生不可谓不复杂。
英宗，指的是古代皇帝的庙号。中国古代历史上有四位皇帝庙号为英宗。在《谥法》中，“英”代表着出类拔萃、聪明智慧，属于美谥，往往被赠予年少有为的帝王(“出类拔萃曰英;道德应物曰英;德华茂著曰英;明识大略曰英”)。不过，对于这一庙号，自然引起了很大的争议，也即很多人认为朱祁镇配不上英宗的庙号。那么，问题来了，险些将明朝覆灭的朱祁镇，为何庙号为英宗?他的英明之处在哪?
首先，明英宗朱祁镇(1427年11月29日—1464年2月23日)，明朝第六位(1435—1449年)和第八任(1457—1464年)皇帝，明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。宣德十年，朱祁镇正式即位，年号正统。因为朱祁镇即位的时候，还不到10岁。所以，明朝的朝廷大事全由太皇太后张氏操持，后者任用“三杨内阁”，动麓川之役，导致明朝的国力受到损耗。正统八年，朱祁镇正式亲政，因为他宠信王振，导致宦官日益跋扈，从而祸乱朝政。
正统十四年(1449年)，在宦官王振的劝说下，朱祁镇御驾亲征，攻打日益崛起的蒙古瓦剌部，发生土木堡之变，兵败被俘，这导致明朝差一点就提前走向覆灭。在这个危急时刻，孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持郕王朱祁钰登基称帝，赢得京师保卫战胜利。在此之后，明朝迎接明英宗回京，安置于南宫。
景泰八年(1457年)，不甘失势的朱祁镇策动夺门之变，废景帝朱祁钰，杀少保于谦、名将范广，迫害景泰一朝的忠良、功臣，复位称帝，改元天顺。因此，非常明显的是，冤杀于谦等忠臣良将，是朱祁镇有一个严重错误。不过，即便如此，朱祁镇还是获得了“英宗”的庙号。对此，在笔者看来，这主要是因为朱祁镇第二次登基后，还是做了一些值得肯定的事情。
一方面，经历了土木堡之变及八年的软禁后，明英宗朱祁镇在天顺年间开始任用了李贤、王翱等贤臣，又先后平定了石曹之乱，显现了英明君主的风采。英宗曾对首辅李贤说过他每天的起居情况：“吾早晨拜天、拜祖毕，视朝。既罢，进膳后阅奏章。易决者，即批出，有可议，送先生处参决。”
其中，李贤入阁后，举贤任能，以惜人才、开言路为急务，名臣多为其所识拔。他为人耿介忠直，深受明英宗宠待。《明史》称“自三杨以来，得君无如贤者。王鏊亦称“国朝自三杨后，相业无如李贤。其得君最久，亦能展布才猷。”由此，非常明显的是，李贤在明朝大臣中，获得了较高的评价。
而就王翱来说，明英宗即位后，升任右佥都御史，协镇江西，惩贪治奸。正统七年(1442年)至景泰三年(1452年)，受命督辽东事务。他在任内整饬军备，修筑边墙，并出击兀良哈。随后出为首任两广总督。景泰四年(1453年)起任吏部尚书，以辅佐尚书王直。夺门之变后独掌吏部事务，为明英宗所敬重，累加至太子太保。一生历仕七朝，辅佐六帝，刚明廉直。
在《出师表》中，诸葛亮告诫后主刘禅亲贤臣，远小人。后主刘禅一开始做到了这一要求，但是其后期亲近黄皓等小人，导致蜀汉灭亡。与此相对应的是，朱祁镇则是前期亲近王振等小人，后来才重用贤、王翱等贤臣，这可以说是“亡羊补牢，犹未迟也”。
同时，对于朱祁镇来说，还成功平定了石曹之乱，这无疑为明宪宗朱见深执掌大权，恢复国力奠定了良好的基础。景泰八年(1457年)正月十六日，宦官曹吉祥与大臣石亨、徐有贞等人勾结，趁明景帝病重时，迎明英宗复位，史称“夺门之变”。明英宗复位后，石亨和曹吉祥在朝中的地位更是无以复加，石亨亲属数十人被授予卫所指挥、千户、百户，曹吉祥的侄辈数人因缘成为都督，甚至有一侄得到封侯的荣誉。在此基础上，石、曹二人相互勾结，图谋叛乱的事件。最后，石亨坐狱瘐死，曹吉祥被磔刑于市。
另一方面，明英宗朱祁镇复位后，还释放了从永乐朝就开始被囚禁地“建庶人”(建文帝的幼子朱文圭，靖难后被幽禁宫中逾五十年)，恢复宣德朝胡皇后的称号，下旨停止帝王死后嫔妃的殉葬，《明史》赞曰“盛德之事可法后世者矣”。
就殉葬来说，明成祖朱棣崩逝，当时殉葬者共三十余人，据《李朝实录》载：「帝之崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷于庭，饷撤，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上，挂绳圈于其上，以头纳入其中，遂去其床，皆雉经而死。」明宣宗死时，仍有十个妃嫔殉葬。对此，在不少历史学者看来，明英宗遗诏，废除自明太祖开始的宫妃殉葬制度，在一定程度上，或许是他历经磨难之后的灵光一点。
最后，因为明英宗热衷边事勤远略，所以任命了一大批边将，如谭广、王骥、蒋贵、蒋雄、赵安、蒋信、刘永诚、石亨(石兵)、石彪、梁智、杨洪、范广、于谦、王越、王永、曹义、崔源等人。如果没有土木堡之变的话，这些将领显然可以做出更大的贡献，乃至于重现明成祖朱棣时期的辉煌。
如今，提到明英宗朱祁镇，人们恐怕会首先想到土木之变和错杀于谦。或许有人会对其恨之入骨，但事实上他应该不算是个坏人，他的朝政处理能力也并不差，为人也很勤快，虽然有两大污点(打错一仗，杀错一人)，也并不能完全抹煞他的能力。
比如明英宗曾对首辅李贤说过他每天的起居情况：“吾早晨拜天、拜祖毕，视朝。既罢，进膳后阅奏章。易决者，即批出，有可议，送先生处参决。”总的来说，对于明英宗朱祁镇来说，从天子到阶下囚再到天子，人生的大起大落之后，他终于有所改变，至少没有一直昏庸下去。正所谓浪子回头金不换，朱祁镇能够获得英宗的庙号，虽然存在一定的争议，不过，这里面显然包含了后人对于他改过自新的肯定。
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